特裡斯坦·達庫尼亞島孤零零地立在煙波浩淼的大西洋中，離最近的大陸也有3000公裡，是世界上最偏遠的有人居住的島嶼。它像一葉小舟停泊在非洲和南美洲之間的汪洋大海裡，任憑風吹浪打。這個難以接近的島嶼上有居民300人，小島是在100萬年前的一次海底火山猛烈噴發中浮出水面的。
島上唯一的城市叫愛丁堡，那裡沒有機場，只有一個小漁港。漁港的一塊牌子上寫著：“歡迎你到世界上最孤獨的島嶼來。”人們進出島嶼都是乘坐為數不多的貨輪，這些貨輪運送的是島上7戶人家所需的食品與藥品。街道沒有名稱，居民一般不使用姓氏，只使用名字，因為在這裡不需要姓氏。
特裡斯坦·達庫尼亞島是南大西洋中一個總面積為201平方公裡的群島的一部分。特裡斯坦島面積98平方公裡，與伊納克塞瑟布爾島相距32公裡，與夜鶯島相距32公裡，與南面的果夫島相距350公裡。
這些遙遠的島嶼是在1506年被發現的，葡萄牙航海家特裡斯坦·達庫尼亞1506年第一次看到了它並以自己的名字為它命名。但是由於當時的氣候條件，他們無法登陸。後來有幾支探險隊在它們的遠征中曾經在島上登陸，其中美國人喬納森·蘭伯特在1810年成為特裡斯坦島的第一個居民，他宣布自己為島的主人和皇帝。
蘭伯特死後，大英帝國在1816年正式吞並特裡斯坦島。一年後，威廉·格拉斯帶著妻子和兩個孩子來到這裡，成為島上的第一個家庭。這個家庭後來有了8個兒子和8個女兒。這些子女與來到特裡斯坦的船員和5名婦女通婚。在他們及其後代中，產生了7個不同的姓氏，即現在島上的7個家庭。島上從來沒有一對夫婦離婚。
在這樣的特定條件下，島上出現了遺傳方面的問題。居民的生育率不高，很多夫婦在生孩子方面遇到困難。青光眼這種疾病相當普遍，更普遍的疾病是哮喘，它是由早期在島上定居的姐妹倆帶來的。今天島民有50%患哮喘，特裡斯坦的診所裡放著很多人工呼吸機和氧氣瓶。近親結婚是很多病症的根源，如夜盲症和耳疾。
島上居民講英語，算英國人，信仰新教。他們沒有什麼娛樂活動，但對來自外部世界的消息有很大興趣。他們的政府接到很多人想在島上定居的申請，但特裡斯坦島對外的大門緊緊關閉著。島民知道，他們的社會制度只有在不受外來影響的情況下才能運轉。他們到第二次世界大戰後才使用貨幣，島上至今沒有電視節目，但可以看錄像。
島民驕傲地說他們有醫院、學校、郵局、博物館、咖啡館和游泳池。威廉·格拉斯簽署了特裡斯坦的第一部憲法，使自由團結而不要政府控制的生活第一次從理想變為現實，這種精神一直保持到今天。島民在15歲上完學後，經過一年的專業培訓，就有了工作能力，如果還想讀書，可以到英國去上大學。
經濟活動通過島上的主要財源——小龍蝦的捕撈和銷售來運轉。小龍蝦主要出口到美國和日本，因味道鮮美而價格可觀。這筆收入保證了島上基礎設施建設和居民的工資發放。島民很少向英國政府要求援助。