我國海域遼闊，水產資源豐富，千百年來，在大海寬廣的懷抱裡，勤勞勇敢的漁民創造了絢麗多彩的海洋文化和獨具一格的海島風俗，海船裝飾就是其中最為突出、最富特色的一部分。
在萬頃波濤翻滾的海洋，航行著無以數計的漁船，廣大漁民在漫長的捕撈作業歲月中，制造了許許多多各具特色的漁船。如在東海一帶有：用於古老的傳統漁業生產方式小釣作業的“小釣船”（俗稱“舢板狗”）；船背負一艘舢板的“釣仔”；背負兩艘舢板的“雙背”船。背負四艘舢板的“大釣船”（亦稱“釣槽”），以及“翅波”、“大捕”、“溜網”、“鷹捕”等等，種類繁多，歷史悠久。
在上述各類漁船中，有些特別注意裝飾。玉環縣坎門鎮的“連江船”，因來自福建連江而得名。直到如今，鎮裡上了年紀的老人們都還記得，當年載著祖先乘風破浪北上的“連江船”的古老裝飾：船前“頭根”部位，描繪著沸騰的浪花，托起一輪冉冉升起的紅日。這幅圖案使人聯想起漁船朝迎紅日出海捕魚的情景。船頭兩側嵌著一對活靈活現的眼睛，接近船沿處繪著許多五彩繽紛的花朵，船尾兩邊又是一對身體粗壯的泥鰍；左右舷中央圓形開合處，巧妙地設計著紅、黃兩色的太極圖案，船後尾部還描有花團錦族般的鳳凰牡丹、八仙、八寶等吉祥圖案。桅頂上的烏鴉旗，當地人稱“鴉旗”。鴉旗隨風轉動，大海航行靠其辨明方向。船艙內還有裝飾工巧的神龕，內供海神牌位，而洞頭等地的“白底船”，船底則刷得雪白雪白，船一下水，一片潔白映入海底，據說能捕很多魚。普陀稱為“木龍”的漁船，造型像長龍，有龍頭、龍尾、龍筋、龍骨，背豎三道風篷，穿越風浪，如生翅膀。
裝飾民俗是人類審美意識的重要表現。它不單單表現在外表的裝飾，更有其內在的深層涵義和功能，漁船裝飾也不例外。它基於海洋的土壤，更有深刻的意義和功利目的。
船眼睛，舊時，大凡漁船都有一對明亮清澈的大眼睛，嵌在船頭兩邊。其形狀似扁平半球形，眼珠稍凸，眼內壁還各嵌一枚銀角子和銀元。關於眼珠的視線還頗有講究，一律朝下，遠遠望去，烏溜溜的眼珠子正聚精會神地注視著海面。內行人說，漁船眼珠必須朝下，這樣才能看到海中之魚，捕獲到滿艙魚蝦。船眼睛一般選較好的樟木，請造船師傅精制而成，然後擇定吉日，將其嵌釘在船頭兩側。釘船眼規定用釘三枚，不多不少；下釘位置要准確。不偏不倚。有關船眼睛的民間傳說很多，較有代表性的有兩類。
第一類：造船眼，鬥惡鯊（或海泥鰍）。相傳魯班師傅造大船，先造櫓，後造舵。最後又削了兩個鬥圓形的木塊塗黑，像人的一雙眼珠子，打算把它釘在船頭兩邊，當作眼睛，好觀四方，認水路。海龍王聽說魯班造成了大船，心中惱火，當即派了凶悍的鯊魚大將找魯班比本事。魯班手裡正拿著斧頭和鐵釘，就說：“我們比眼睛吧！我這一對眼睛，每只都能釘上三只鐵釘。”說罷舉起斧頭，把木眼釘在船首兩旁，又對鯊魚說：“來，你也把眼睛釘一釘１那鯊魚看著晃晃的斧頭和七寸長的大鐵釘，嚇得逃入海底去了。從此，漁船上都釘有船眼睛，如果出海遇上鯊魚群，只要拿出斧頭，在船眼睛上敲打幾下，那些鯊魚就會逃跑。
第二類，救神魚，賜慧眼。在玉環漁鄉流行著一個傳說，說是一位叫絹珠的姑娘救了神魚，她擦了神魚流出的淚，即刻變成一對慧眼。對海裡魚群的活動了如指掌，跟她出海總是魚蝦豐收，漁霸見了眼紅，仗勢把她搶去，逼她專為自己看海情，姑娘不從，被關進土牢。當父親來探監之際，她用力摳出自己的慧眼，囑父帶回安在船頭兩側。從此，裝了眼睛的漁船，照樣能看清海中的魚蝦游動。後人為紀念她，奉其為“魚司娘娘”，並蓋廟祭祀。如今，大麥嶼港對面還有座名叫“絹珠樵”的小礁。
畫神魚：在船尾左右舷兩側，各畫一條翹首生須，擺尾欲游的神魚，也有人說是泥鰍。其魚滿身血紅，頸帶白練，眼睛烏黑，樣子像泥鰍，又比泥鰍粗壯，神態逼真，栩栩如生。據調查，民間對此有三種傳說。一說是條叫“猛”的神魚。在浙江、福建一代流傳著這樣的故事，很早以前，東南沿海有條木帆船，裝飾貨物到南洋去。一天，平靜的海面突然大浪翻天，一群大鯊魚排成一字形，張著大嘴，直向帆船衝來。正著急時，斜刺裡衝出一條身五六尺，油光閃亮的魚。它搖頭甩尾，像箭般射向鯊魚群。“呼”地一聲，它被領頭的鯊魚一口吞沒了。怪的是這條大鯊魚一會兒就肚向上，背朝下死了。這魚從鯊魚嘴裡鑽出來，甩著尾巴，又向鯊魚群衝去。那些鯊魚沒了領頭的，嚇得逃散了。人們為了答謝這條神魚的救命之恩，就按它的樣子畫在不易磨掉的船尾兩邊，作為紀念。說來也怪，凡畫神魚的船出海，再也沒有遇到過大鯊魚。大家覺得這條魚勇猛無比，就叫它為“猛”。二說是條彈塗魚。舟山一帶的傳統漁船上，在搖櫓的船舷旁，用木頭刻著兩根彈塗魚，並塗上紅漆。這是人們為紀念彈塗魚報恩救漁船而雕刻的。相傳，這裡一位好心的船老大，駕著一只三漆篷的大對船，在桃花島烏沙門外的海面上救了一條被老帶魚追逐的彈塗魚。事後一天，這只大對船在海上碰到風暴。桅斷杆折，篷飛船沉，正在危急時刻，只覺得船底好似擱在沙灘上，頓時十分平穩，漁民們燒香拜佛，以為是菩薩保佑。次日，風平浪靜，一群彈塗魚從船肚下游出，人們方才恍然大悟。三說是泥鰍。畫在船上用來引誘魚群。此說浙江玉環流傳較多。據《玉環廳志·物產篇》記載：過去小釣作業是在緄線上搭上魚餌，誘釣魚類。每年漁汛出海釣帶魚時“即以帶魚切片為餌，未得帶魚之先則以泥鰍代之。”泥鰍是帶魚喜食之物。漁民出海，必買泥鰍養在水中帶上船作餌，任憑捕魚地點多遠，卻不會死亡變質。
舉鬃懸旗。舊時，漁船上插有反映年產量高低的旗子，名“蜈蚣旗”，紅色，三角形，其鑲邊為波浪式布條，遠看似無數只蜈蚣腳。以鑲邊顏色來區別名次；鑲黃邊為頭名，鑲綠邊為第二名，鑲白邊或藍邊為第三名。旗邊還有條長絲絛，其色同鑲邊色。一般都插在頭桅上。這種民俗，福建方言叫“舉鬃”。每當冬春汛散海（歇季）後，漁船要評比產量。產量最高者，稱“頭鬃”，其次為“二鬃”、“三鬃”，直到十五鬃。由當地漁民協會發給獎旗，以表獎勵。高懸桅頂的紅色三角旗，在陽光下閃閃發光，絢麗多彩，全船人都為此自豪。獲得高獎者還要捐最高額錢作為演戲、祭祀之用，以示慶賀。
烏鴉旗：舊時，在福建、玉環一帶漁船的桅頂上有一面隨風飄舞的旗，福建叫“桅尾旗”，玉環坎門叫“鴉旗”。鴉旗的大小視船的規格而定，一般為三尺左右長。其前半部分是個用樟木精雕而成的彩色鳳凰頭，後半部分是塊紅布，中央用兩條竹篾把兩者連接固定，又有一根鐵棒自上而下貫穿鳳頭釘在桅頂。航行時旗懸高桅，隨風旋轉，指示風向。其實烏鴉旗就是風向旗。相傳從前坎門鎮有個青年人去台灣經商，遇上一位痴情女子，年輕人說家中已有妻室，不答應娶她。這天，船將返回，那女人便悄悄溜進船艙。船上有位好心的“總鋪”（炊事員）暗暗將她藏在炊事倉內，每餐供她飯食。船到中途，被青年船主發現，將她推入大海。這女人陰魂不散，變成一只烏鴉，經常在桅頂盤旋，興風作浪，為難漁船。漁民見到就把飯焦撒去，烏鴉看見飯焦，想到總鋪對她的恩惠，也即息怒，使漁船轉危為安。有趣的是，如今雖叫“鴉旗”，卻不見烏鴉。老人們說，過去旗前面是個烏鴉頭，烏鴉心腸好，總是將凶兆提前告訴人們。我們那時出海捕魚沒有機械，全靠鴉旗來辨風向，測方位，以防止險情發生。後覺烏鴉形像難看，才逐漸變成像征吉祥的鳳凰。
船對吉語：沿海漁船都有貼掛船對、寫吉語條幅的習俗。特別是春節前，為圖來年航行一帆風順，魚蝦豐登，條條船只總要“新桃換舊符”，裝扮一新。漁民一般在船頭號貼“船頭壓流”，“龍頭生金角，虎口嘖銀牙”；船舵貼“萬軍主帥”“船到魚起”“舵後生風”等；船舷貼“九曲三江水，一網兩船魚”；船尾書“玉櫓搖進千裡月，綿帆高掛一港風”“順風得利”；大桅上掛“大將軍八面威風”；二桅杆（頭桅）掛“二將軍開路先鋒”；三桅（尾桅）上掛“三將軍開風掛角”。條幅、對聯可根據不同地區的習慣，掛貼在船上的相應部位。另外，在慶賀新船下水時，也要貼吉祥船對。
船關菩薩：亦物船官老爺。在每條漁船的後艙，擺著一個精致的神龕。神龕內有一木刻的船關菩薩，旁站順風耳、千裡眼兩小神。龕上方的雕柱上刻著祥雲瑞色、富貴牡丹等吉祥圖案，龕前放一只香爐。新船下海或魚汛出海都要用全雞、全鴨、糕餅等隆重祭奠。捕住第一條大黃魚，要先供菩薩。船關菩薩有男有女，因地而異。男的一般是三國關雲長、魯班爺，女的為宋朝寇承女、順風娘娘等。在普陀漁民供奉的是位叫“木龍“的船官老爺。相傳，龍傳原是打魚小囝，阿爹阿哥全部都葬身魚腹。木龍悲憤交加，到處尋找惡鯊，為親人報仇。菩薩見其報仇心切，便使了法術，將他變成一只三道風篷的大船。大船與鯊魚在海上較量，終於鬥敗鯊魚。從此鯊魚再不敢靠近漁船，打魚人就仿照木龍變的船樣制造新船，還刻個小菩薩名曰“船關老爺”，放在後艙祭供，並代代相傳。
綜合上述，漁船裝飾大多出自對一種神秘的祈吉避災力量的信奉。人們祈求神靈的保佑，祈禱出海平安，魚蝦豐收。把自己的凶吉禍福依托於一種超自然的力量。正是這些諸多的心理因素，成了支配漁民物質生產與精神生活的重要支柱。這種信仰色彩都有人類原始思維的特征，漁民在漁船上的裝飾，大部分有它的文化內涵。有單純從實用目的出發的，如插蜈蚣旗表示產量高低，但以信仰與實用裝飾功能交叉的漁船裝飾為多，如懸烏鴉旗既有保平安、測風向的作用，又有裝飾的功能。從總的發展規律來看，漁船裝飾習俗是隨著漁民信仰，結合生產實踐創造發展起來的，具有多功能性。
海上作業的艱險性是產生漁船裝飾的物質基礎，希望生活美滿是制約漁船裝飾的精神力量。漁民出海產生諸多的不安全心理因素，歸根結底來自水上作業的艱險性。由於海洋氣候變幻無常，漁民出海最擔心遇上狂風暴雨，才“請”菩薩上船保佑，懸掛鴉旗指明風向，畫條神魚及時相救脫險；由於海洋神秘莫測，漁船常遭鯊鯨等侵襲，才創造了魯班造船眼智鬥惡鯊、神魚一舉擊敗群鯊的故事。人們希望汛汛滿載而歸，網網魚蹦蝦跳，於是給“木龍”安上眼睛，點睛顯靈，龍目就能透視海底的秘密，掌握漁情動向。人們更盼望生活富裕，萬事如意，於是借助描繪自然界中像征吉慶吉祥、富貴榮華的景物來寄托自己的宿願。因此，所有的漁船裝飾都與漁業生產緊密相連，都包含著歷代漁民幻想征服自然、改造自然，追求美好生活的理想。
漁船裝飾是海洋文化的一個重要組成部分，它鮮明地反映了歷代漁民獨特的審美觀。生活在大海懷抱之中的捕魚人所追求的美，是從自身的需要出發，無論虛實，都有其具體的功利意義，決不含糊。漁船裝飾能激發人們豐富的想像力，並在精神上得到滿足和愉悅。漁民在船上喜用像征光明、活力、吉祥、富貴的紅黃二色，以此表示對美好事物的追求。鴉旗能幫助測風掌舵，因而對烏鴉的褒貶也不同於一般。漁船裝飾還與民間文學有著密切的血緣關系。幾乎每一種裝飾都流傳著幾種古老神話般的傳說或故事。這些充滿濃郁海洋特色的民間文字，有神奇的，有悲壯的，有現實的，有幻想的，充分表現了漁民愛憎分明的感情和立場以及積極進取的精神。尤其是一些對落後的漁業生產力所產生的大膽構思，還含有一定的合理因素。比如，漁民不滿足於低產的小釣作業，幻想安裝船眼能看清魚群的活動，達到高產豐收的目的。如今，科學的發展，使他們終於用上了真正的水底眼——魚探機。所以，盡管這些奇妙幻想，仍能啟發後人思維，對推動生產力的發展起了應有的作用。
漁船裝飾是特定歷史條件下的產物，有著深刻的傳承性和變異性。它隨著社會發展而誕生，也隨著社會發展傳承變異，甚至消失。從縱線看，每一種漁船裝飾都經歷了相互間的影響。如坎門漁船裝飾受福建漁船的影響比較明顯，但影響不等於模仿，經過時間的推移，通過實踐，逐漸產生了自己的特點，如烏鴉旗變成鳳凰旗，使這一裝飾更美，寓意更深。目前，最大的變異是有些漁船的裝飾開始消失，或已經消失。原因是多方面的，其中最重要的因素是生產力的發展，使靠人搖櫓的木帆船變成使用動力的機動船，甚至發展為鐵殼船，風帆已逐漸失去作用。而現代漁業生產主要依靠現代科學裝備，由於有了魚探機和電光捕魚等先進技術，船眼和泥鰍等原始信仰將在人們記憶中漸漸淡化；由於有了指南針、測同儀和羅盤，烏鴉旗變成純粹的裝飾；由於有了收音機、報話機和氣像預報，菩薩也逐步在漁業生產中失去了地位。當然，有些漁船裝飾也得到傳承，如原來的舉鬃插旗，是表彰產魚量高的漁船，現在以評先進代替，同樣也以插紅旗為榮；為了祝賀豐收，圖吉利，貼船對、掛條幅仍舊流行。如今，有些地方的漁船，雖然也還保留著部會傳統裝飾，但是可以肯定，先進的生產力，終究會推動人類社會的進步，促進漁民自身的完善。科學的思維將逐漸輸入傳統的信仰領地，文明的浪潮將不斷衝刷愚昧的精神世界。廣大漁民一定會逐漸擺脫保守、落後的重負，伴隨著時代的步伐前進。然而，無論如何，歷代漁民所創造的漁船裝飾，將作為海洋文化中富有特色的一頁，留在歷史漫長的畫廊裡。