１６世紀，西班牙殖民統治者征服秘魯領土上的印第安人印加國，搶光了該國宮殿和教堂裡的黃金。同時，西班牙掠奪者蜂擁而入，尋找珍貴的金礦——但沒有成功。他們野蠻拷打印第安人，根據其口供，結合古老傳說的只言片語，想像出在安第斯山那邊的亞馬遜熱帶叢林裡有一片生產黃金的地方———黃金國。
從那以後，尋找黃金國的狂熱持續不斷。不管是歐洲國家有組織的尋找，還是個人自發的尋找，被金子誘惑而死於印第安人的箭、蛇咬、瘧疾、黃熱病或淹死在亞馬遜沼澤地裡的人不計其數。黃金國如石沉大海，始終沒有找到。
不過，英國海盜沃爾捷爾·賴裡斯（１５５２－１６１８年）斷言，他親眼目睹一個湖泊和一座異常的城市。他還在地圖上標出其位置———那就是今天巴西的羅賴馬州。這裡是印第安牙諾馬尼人居住區。
但是，１５９６年英國人勞倫斯·凱米斯稱，他探險時經過賴裡斯在地圖上標明的地點，既沒湖也沒城。到了１９世紀初，著名的自然科學家亞歷山大·方·貢博利特到過巴西後也得出結論：賴裡斯地圖上的湖泊是豐富想像力的結果。
直到當代，有一位嚴肅的科學家站出來反駁貢博利特的結論。他肯定地說，湖泊和金子———絕不是想像力。這位科學家就是遷居南非的英國後裔、人類學家羅爾恩特·斯季文松。他用２５年時間研究印第安牙諾馬尼人，對他們的生活習慣、風俗、民族傳統一清二楚，，對遍布熱帶叢林的羅賴馬州了如指掌。因此，他認為他破解了黃金國的秘密。
在羅賴馬州確實金子很多。最近幾十年，那裡來了大批淘金者，給當地的生態環境和印第安牙諾馬尼人帶來巨大損失。牙諾馬尼人被從土生土長的地方擠走或死於外來者帶入的傳染玻至於湖泊，也是存在的。賴裡斯見到過它，而到凱米斯時，它已經不存在———從地球表面消失了。
證據！有！有一塊谷地，過去曾經是湖泊，它周圍山坡上淺色水平線清晰可見。谷地的植物也跟周圍地區明顯不同。不久前到過那裡的地質學家弗雷傑裡克·克魯茲經過詳細分析，肯定了斯季文松的結論。
此外，斯季文松找到一條從安第斯山通向谷地的路，沿途，作為路標，有一排大石頭。每兩塊大石頭之間相隔２０公裡。最近，在其中的一塊大石頭上發現有美洲駝———安第斯山區的動物。印加人正是使用美洲駝馱運包括金子在內的貨物。而２０公裡，正是美洲駝馱運隊途中不休息的距離。
終於，斯季文松和其他人類學家發現了印第安牙諾馬尼人———南美印第安人幸存到今天的最大民族。他們的遺傳型、身體構造、臉和其他的參數，十分接近奇楚亞人———印加人的後裔，而不是接近巴西亞馬遜的其他民族。牙諾馬尼人的語言也是如此。
斯季文松的理論，自然還要經過更為嚴格的檢驗。但它已在巴西科學界站住腳，黃金國之謎已經揭開。需要的是考古學家提供幫助，找到城市的遺址。