馬來西亞研究人員5月21日宣布，他們與美國研究人員共同繪制出了棕櫚樹的大部分基因組草圖，並在麻風樹基因組的研究上也取得了進展。他們希望這些研究有助於提高這兩種油料植物的產油量和抗病能力。
馬來西亞亞洲基因組技術中心當天在吉隆坡舉行的記者會上說，棕櫚樹基因組由約18億個堿基對組成，馬來西亞和美國的研究小組已完成了棕櫚樹基因組70%的測序工作。在下一階段，研究者們將努力檢測其余的棕櫚樹基因組，並開始詳細分析工作。
該中心的專家指出，某些品種的棕櫚樹是高產油植物，從其果實中榨取的棕櫚油可制成食用油或用於制造某些化妝品和潤滑油等。
馬來西亞研究者說，他們在麻風樹研究上也取得了進展。麻風樹在貧瘠的土地上也能生長，並且耐旱，其種子含油量高，可被用來提煉生物柴油。研究人員分析後發現，麻風樹基因組約有5億個堿基對。
研究人員表示，分析這些高產油植物的堿基對，有助於發現與其產量和健康有關的基因，進而培育出更高產、抗病能力更佳的品種。