“網友怎麼罵我們都不過分，我研究了一輩子臨震預報，還是沒有多大進展。”5月19日，中國地震局地球物理研究所研究員錢書清接受本報采訪時說，中國地震預報水平是世界一流的，但要想准確預報地震，“我敢說最近10年是不可能了”。
北京信息產業協會秘書長徐祖哲則表示，指責中國地震局不能預報汶川地震是“板子沒有打到點子上”，預報地震確實太難，但中國地震局在科研方法、工作布局和與相關部門的協作方面，是存在缺陷的，這是汶川地震後應該吸取的教訓。
難處：臨震預報非常復雜
汶川地震發生以來，不少網民指責中國地震局未能准確預報地震。為此，錢書清說，她感到非常愧疚。臨震預報是最重要的，又是非常艱難的，並不是出現雞飛狗跳就能預報出地震。
“目前有四五十種預報方法，比如通過水溫、地電、地磁、地溫、氡氣、電磁輻射的變化，都可以預報地震。”錢書清介紹說，地震預測不能和氣像預測相比。氣像預測可以深入到大氣層測各種要素，但要想深入到地底下就非常困難，10公裡就已到了極限。而且我國地質結構特別復雜，僅這次引發汶川地震的龍門斷裂帶，從甘肅到雲南，參數就有很大差距，“難就難在這點。”
通常儀器測到地震，要晚於地震發生，這是因為地震波傳輸需要時間，比如2000公裡外發生地震，中國地震局要在4秒中之後才能測到。
徐祖哲表示，預報和預測是不同的，中長期的預測是可以的，但具體到何時何地的預報非常困難。中國地震定位水平世界一流，尤其是對余震的預測。
汶川地震強度達到8級，錢書清介紹說，這樣強度的地震需要孕育幾百年。為什麼沒有發現，應該反思。
缺陷：臨震前兆研究
正因為地震預報艱難，錢書清和徐祖哲都認為應該加強臨震前兆研究，而這些研究，目前做得很不夠。
“前兆這個問題很復雜。是真的還是假的？唐山大地震前狗叫得厲害，是不是地震引發的？要有科學依據，需要排除假的，確定真的。”據錢書清介紹，有一位動物研究者，為了研究地震前的異常情況，曾經飼養了幾百只鸚鵡，對它們的叫聲做頻譜分析。
徐祖哲認為，公眾和媒體對地震預報方面的認識存在大量誤區。“汶川地震前蟾蜍遷徙不是地震預報，但可以為地震預報研究提供依據。”
他曾經參加過唐山大地震震後的研究，他說，當時唐山大地震震前出現過大量異常現像。一是人和動物出現異常，有不少人頭痛、頭暈。二是井水水位變化。一周前，一些井水水位急劇下降，地震前一天復原。三是出現黑霧現像。磁場增強，電離層飄動到地面，氣體變黑。四是電磁場增強，日光燈自動發亮。五是地震前斷裂帶微破裂，有大量的電磁波輻射出來。另外，地震前磁場強大到一定程度後，無線電波傳輸變形，比如一些收不到的電視台忽然出現等等。
“目前的觀測手段和方法都還沒有達到准確預報地震的程度。”徐祖哲說，公眾批評地震局預報不出地震沒批評到點子上，地震局真正的問題在於對地震的科學研究做得不夠。
建議：增加監測點
徐祖哲認為，汶川地震給我們的提示很多，首先要在地震多發地帶增加監測點。
“當時地震部門還有專門的電台，後來電話和手機普及之後，電台逐漸取消了。”這次汶川地震發生後，全部公眾通信系統癱瘓，地震基層部門無法把信息傳遞出來，不可避免會造成救援延遲。
5月19日，在國務院新聞辦汶川地震新聞發布會上，工業與信息化產業部副部長奚國華對本報記者表示，地震後他們已經考慮到這個問題，不排除以後為地震部門建專網。