美國全國大氣研究中心研究人員4月21日公布研究報告稱，受全球變暖影響，地球上部分人口稠密地區的江河近幾十年來出現流量下降的情況，如果長此以往，這些地區的食物和水源供應將受到嚴重影響。這項研究由美國全國大氣研究中心華人科學家戴愛國領導，相關研究論文將刊登在美國氣像學會5月15日出版的《氣候雜志》上。研究人員通過實地測量與計算機模型相結合的方法，分析了地球上925條河流的流量變化，這些河流的流量約占地球河流總流量的73%。結果發現，1948年至2004年間，全球三分之一的主要河流流量都發生了顯著變化，其中流量減少的河流數目是增多者的2．5倍。中國北部的黃河、印度的恆河、西非的尼日爾河以及美國的科羅拉多河等流經人口稠密地區的河流流量都有所減少。以流入大洋的年度淡水流量計算，2004年流入太平洋的淡水比1948年減少了6%，約526立方公裡；流入印度洋的淡水減少了3%，約140立方公裡。南亞的布拉馬普特拉河（中國境內稱雅魯藏布江）和中國的長江，流量比較穩定。不過研究人員表示，由於全球變暖可能引發喜馬拉雅冰川逐漸後退，二者的流量可能也會減少。喜馬拉雅冰川是亞洲七大河流——恆河、印度河、布拉馬普特拉河、薩爾溫江（中國境內稱怒江）、湄公河（中國境內稱瀾滄江）、長江和黃河的水源，為印度次大陸和中國數以億計的人口提供常年水源。研究人員表示，全球變暖可通過影響降水以及增加河水蒸發量等方式減少河流流量，今後數十年內，全球變暖可能會對人類賴以生存的水資源產生更多影響。