科學家稱，含羞草會對觸摸作出反應。在一項實驗中，含羞草一旦知道水滴無害，就會在接下來幾周內記住這個發現。
據國外媒體20日報道，大像常被認為有著驚人的記憶力，現在科學家又發現，雖然植物沒有大腦，也會學習和記憶。
科學家表示，對觸摸作出反應、像蕨類一樣的植物知道水滴無害後，在接下來的幾周時間裡依然記得住這個發現，不再對水滴作為反應。他們的研究表明，這段經歷教會植物學習生存，也可能幫助科學家以一個新方法觀察植物群。
科學家研究了含羞草(Mimosa pudica)。這種植物被觸摸時為躲避捕食者的傷害會向內折疊。西澳大利亞大學的這項研究顯示，這種行為不僅僅是一種反射。意大利佛羅倫薩大學教授斯特凡諾-曼庫索參與這項研究。
這些研究人員用專門設計的裝置反復往含羞草上滴水，在強光和弱光環境中分析這種植物的短期和長期記憶。結果顯示，一旦含羞草知道水滴對它的生存不構成威脅，就會停止卷起來的行為。《生態學》雜志刊登這項研究。
含羞草在幾秒鐘內就可獲得學習行為。和動物一樣，這種植物在弱光環境中的學習速度更快。這些研究人員表示：“最值得注意的是，這些植物可在幾周後依然記得住學到的，即使在環境條件發生變化後也不會喪失這種能力。”
這項研究顯示，含羞草和科學家對動物預期的那樣具有學習和記憶能力，當然前者是在沒有大腦的情況下做到的。科學家並不清楚含羞草會學習和記憶的真正原因，但認為這可能是由它細胞中一個以鈣為基礎的信號網造成的。它在某些方面類似於動物的記憶過程。
科學家指出，這項研究從根本上改變了人類了解植物的方法以及動植物間的界限，其中包括我們對學習是有神經系統的生物體特性的定義。西澳大利亞大學進化生物學研究中心科學家莫妮卡-加裡亞諾負責這項研究，她在最近發表的研究論文中說植物可用聲音進行“交談”。
這項研究表明植物擁有普遍存在於動物中的能力。這些發現可能使一些人認為英國作家J-R-R-托爾金小說《指環王》中的“樹人”是可以思考和說話的樹。
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