美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了美國阿拉斯加上空的沙塵暴景像。
阿拉斯加灣上空的沙塵很明顯來自科珀河(Copper River)沿岸的沉積物，但布裡斯托爾灣上空的沙塵的來源卻不是很明顯，研究人員對它的來源提出了不同的解釋。
11月16日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了美國阿拉斯加上空的沙塵暴景像。
“風中之塵(Dust in the wind)”往往被用來形容不重要、豪無價值的事物。但是，微小的塵埃實際上對人類的影響卻很大。嚴重的沙塵暴可能阻塞道路交通，導致汽車出現故障，還可能會導致人的肺部阻塞、需要急救才能脫離危險，它有時甚至能夠遮天蔽日。
沙子和水流沉積物豐富的地區經常發生沙塵暴，同時沙塵也很容易傳播到很遠的地方。例如，亞馬遜熱帶雨林中的土壤有一部分塵土是來自大西洋另一邊的博德裡窪地(Bodele Depression)。亞洲的沙塵暴常常會在風的作用下橫跨太平洋到達北美。而且沙塵有時會讓研究它的科學家感到迷惑。沙塵能夠飄移到很遠的地方，或者在同一個地區徘徊，因此塵柱起源於何地有時會成為一個問題。
2012年11月上旬，一股塵柱在阿拉斯加西南海域上空盤旋。11月6日和11月7日，美國宇航局Aqua衛星上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)分別於分別在布裡斯托爾灣(Bristol Bay)和阿拉斯加灣上空觀察到一股沙塵暴。 阿拉斯加灣上空的沙塵很明顯來自科珀河(Copper River)沿岸的沉積物，但布裡斯托爾灣上空的沙塵的來源卻不是很明顯，研究人員對它的來源提出了不同的解釋。阿拉斯加灣上空的沙塵很明顯來自科珀河(Copper River)沿岸的沉積物，但布裡斯托爾灣上空的沙塵的來源卻不是很明顯，研究人員對它的來源提出了不同的解釋。
美國地質調查局(U.S. Geological Survey )的約翰·克魯修斯(John Crusius)認為布裡斯托爾灣上空的沙塵來源於阿拉斯加海岸線上的冰川粉粒。冰川在阿拉斯加地區是常見的，當它們緩緩滑過岩石表面，順路帶走了沿途的泥沙。此外，河流水位會隨著季節的變化而上升和下降，而阿拉斯加的河流流量秋季達到其最低水平。較低的河流水位意味著有更多的沉積物露出水面成為沙塵暴的來源，這種情況在10月下旬至11月中旬是常見的。“阿拉斯加灣大約75%的淡水來自沿海的河流，”他解釋說，“這些河流會流經冰川活動地區，每年的這個時候它們都會含有一些冰川粉粒”。
同時，戈達德地球科學技術研究所(Goddard Earth Sciences Technology & Research)的科學家Santiago Gassó和美國宇航局的芬蘭NPP臭氧科學小組(NASA’s Suomi NPP Ozone Science Team)的科學家Colin Seftor對布裡斯托爾灣沙塵的來源提出了不同的看法。Gassó對阿拉斯加灣的沙塵暴進行了研究，以更好地了解海洋中的鐵質來源。布裡斯托爾灣上空的塵柱較寬，而從科珀河吹來的塵柱相對來說要窄得多，Gassó因此懷疑沙塵另有來源。“它們可能是來自中國的污染顆粒和灰塵，”他說。每年的這個時候中國東部上空常常被厚厚的煙霧遮蔽。
Seftor為布裡斯托爾灣上空的沙塵提出了一個特殊的源頭。2012年11月初，嚴重的沙塵暴襲擊了中國西部的塔克拉瑪干沙漠。一連幾天，厚厚的沙塵從沙塔克拉瑪干漠向東飄去。據芬蘭NPP衛星上的追蹤，11月2日至8日，塔克拉瑪干大沙漠揚起的沙塵穿越了中國和太平洋上空，到達阿拉斯加西南部。
因此，除了從阿拉斯加海岸吹來的冰川粉粒，布裡斯托爾灣上空的沙塵也許更多地來自亞洲。“我們需要其他線索(不僅僅是照片)才能最終作出結論。”克魯修斯說。(思北)