周日晚的北卡羅來納州，大風吹起的海水泡沫覆蓋了納格斯海德的人行棧道
滿月時太陽、地球和月亮的相對位置
10月31日消息，從北卡羅來納州到新英格蘭州，颶風桑迪預計將影響超過6000萬人的生活。桑迪的來勢洶洶，而多種不同的因素湊在一起，更使其威力增加不少。其中最讓人感覺不走運的是，桑迪剛剛好選擇在滿月的時候來襲，使情況變得更加糟糕。這場萬聖節超級風暴已經開始逞威，特別是在紐約，洪水已經開始湧入城區。
作為一類颶風，桑迪將在10月29日晚間在新澤西海岸登陸，其風速在每小時120公裡以上。“實話說，我認為這將是災難性的，”南阿拉巴馬大學沿海氣像研究中心的氣像學家基斯·布萊克威爾說，“我從未見過在這麼北的地方，向西變向如此猛烈的颶風，並直接撲向了大都市區。”
桑迪颶風最具破壞力的效應是其引發的風暴潮。在強風推動下，大量的海水堆積起來撲向陸地。絕大多數侵襲美國東海岸的颶風都從南向北而來，因而潮水不會直接湧向東部的沿海城市。上周晚些時候，桑迪離開巴哈馬群島，之後直到最近，該颶風都還循著同樣的由南往北的路徑。
周一的中午時分，桑迪颶風開始轉向，情況變得不妙起來。此時風暴中心位於弗吉尼亞州諾福克東南偏東580公裡的地方。一個突然的左轉彎，桑迪颶風便非典型地朝著紐約地區撲去。
颶風引發的風暴潮到達海岸的時候高度可達到3.7米。滿月的引力在潮水中貢獻了大約30釐米。這聽起來似乎不多，但30釐米，甚至更少一點的高度差別，可能就意味著從出行不便到災難的區別。
舉個例子，氣像學家傑夫·馬斯特斯注意到，2011年的艾琳颶風也襲擊了紐約，但只導致地鐵系統出現約30釐米深的積水。而據國際商業時報周一的網站新聞，如果洪水真的湧進地鐵，整個紐約的地鐵系統將在40分鐘內被淹沒。
國際商業時報稱，排完這些積水，使地鐵重新開通需要數星期的時間。據估計，紐約的經濟產出約為40億美元一天。哥倫比亞大學的克勞斯·雅各布說：“如果整個城市一半的經濟停頓四個星期，將造成總額高達40到50億美元的損失。”
颶風與滿月效應
滿月的時候，太陽、地球和月亮排在同一條直線上，增強了它們之間的引力作用。“太陽和月亮都在牽引著地球。”北卡羅來納大學海洋科學研究所的裡克·呂蒂希說道。這種拉力能導致海洋膨脹，使潮水比其他時候要高一些。這種潮水被稱為“大潮”。
不止是月亮：導致桑迪風災的其他因素
出現如此災難性的颶風災害，並不能只怪月亮，桑迪背後還有其他的因素在支持。其中之一是加拿大上空巨大的高氣壓系統。該系統實質上形成了一道牆，阻隔了桑迪颶風向北移動的路徑。北上受阻，導致桑迪只能向西轉向。
隨著轉向的進行，在登陸前，颶風將在海面上移動超過480公裡的距離。典型的大西洋颶風會大致沿著東海岸移動，期間與陸地的接觸會阻礙風暴，使其威力減弱。南阿拉巴馬大學的布萊克威爾說，與典型的颶風不同，桑迪在海上的長距離移動則會導致海水堆積，在暴風雨襲擊海岸的時候引發異常猛烈的風暴潮。
桑迪還有其他幫手，比如高速氣流。這種上層的氣流通常的流動方向是由西向東，偶爾會改變方向。在這次的情況中，氣流的方向轉變成了從東南向西北。紐約國家氣像局天氣預報辦公室的喬伊·皮卡認為，這一不尋常的氣流改向增強了桑迪颶風的威力。高速氣流在颶風的上空形成真空，促使桑迪颶風的空氣向上流動，以填充真空。通過這一過程，高速氣流幫助颶風維持了穩定的結構和氣體的循環，甚至起到了加強作用。
大而不倒？
人們都在急切地關注著颶風在東海岸的登陸。29日科尼島的高潮時間是晚間八點十八分，桑迪颶風的中心那時將到達新澤西海岸。不過，北卡羅來納大學的呂蒂希說，到了這個份上，時間和地點已經不那麼重要。他說，因為颶風如此之大，風場範圍太大，風力太強，所以無論高潮時風暴中心在哪個位置都無關緊要，風暴的影響將遠遠超過一個潮水周期。(任天)