美國紐約市皇後區的新型環保白色屋頂
照片下面的曲線圖是根據來自哥倫比亞大學和美國宇航局戈達德空間研究所提供的數據繪制的，顯示了2010年8月初紐約皇後區不同顏色屋頂的表面溫度
4月23日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了美國紐約市皇後區的新型環保白色屋頂。
人們認為地球上最熱的地方是沙漠，事實上未必如此。研究表明，表面溫度最高的地方往往是那些干燥、岩石化、裸露、深色的地方，而這樣的地方即可能是沙漠，也可能是城市。這是為什麼研究人員正在考慮如何改變城市外觀以降低城市溫度。
上面的這幅照片是數字地球公司(DigitalGlobe)的WorldView-2衛星於2010年9月15日拍攝的，顯示了紐約皇後區的景像。從太空看，紐約皇後區仿佛一塊黑布，上面綴著白色或其他顏色的屋頂。照片下面的曲線圖是根據來自哥倫比亞大學和美國宇航局戈達德空間研究所提供的數據繪制的，顯示了2010年8月初紐約皇後區不同顏色屋頂的表面溫度。
“我發現，城市的表面溫度往往超過沙漠的表面溫度。”一直從事城市熱島效應的研究的斯圖爾特·加芬教授說。所謂熱島效應，是指城市具有一種聚集熱量的傾向，從而使城市溫度大大高於周圍自然環境的溫度。熱島效應成因有二，一是大量的深色建築(如瀝青路面和焦油紙屋頂)，二是植被的消失(植被的綠蔭和水分可降低地面溫度)。據美國環境保護局(Environmental Protection Agency)報告，市區空氣溫度往往比周圍郊區和農村地區高6攝氏度。
加芬和他的同事們使用便攜式紅外輻射計測量了紐約市廣大地區的地表溫度。根據他們的測量，紐約市區黑色屋頂上的溫度高達77°C至82°C，白天和晚上都向空氣中輻射多余的熱量，從而使城市夏天變得更加悶熱。即使在冬天，屋頂的溫度也可能比當地氣溫高幾十度。
加芬和他的同事們很想知道屋頂和其他不透水表面是怎樣聚集熱量，以及如何使它們能夠反射出更多的熱量。他們已為此研究了近十年，尋找創造性的解決方案(如用白色油漆重鋪屋頂，或在屋頂上鋪上植被)，以減少城市的熱島效應。
在最近的一項研究中，加芬和他的同事比較了黑色、白色和“綠色(植被)”屋頂的表面溫度。他們發現，黑色的屋頂的溫度可以比綠色或白色的屋頂高30°C。用植物覆蓋屋頂是應對熱島效應的最好辦法，因為它不但創造涼蔭，而且濕潤空氣。
但研究人員發現，即使是像將黑色屋頂塗成白色這樣簡單的方案，也可以大大降低表面溫度。在一個由紐約市政府主持的項目中，研究人員發現，將典型的黑色屋頂改成白色的合成面層和油漆，可以使溫度減少24°C。
“黑色是城市屋頂的傳統色調，因為瀝青和焦油比較堅韌，具有可塑性和防水功能。但是，從氣候和城市熱島效應的角度來看，建造明亮、白色的屋頂是很有意義的。”(思北)