在世界地圖上，你未必可以找到馬耳他，它的面積只有香港的三分之一，卻是一個如假包換的國家，從馬耳他的首都瓦萊塔乘船約兩小時，渡過地中海的藍波，你將抵達西西裡島——意大利“靴尖”上的那顆“足球”。
這兩個地方雖然語言不同，風俗有別，但在歷史上都曾被雄霸地中海地區的國家統治過，林立的遺址似一組組文明密碼，暗示著地中海的興衰起落，我計劃中的利比亞之行泡湯了，卻有失有得，能漫步在馬耳他與意大利的歷史星空之下，一樣意義非凡。
瓦萊塔城中古代石階很多
生活在瓦萊塔 生活在歷史中
我從烈日高掛的加勒比海飛到正值冬日的馬耳他，目的只有一個，就是想辦法走入炮聲初平的利比亞。殊不知千裡迢迢繞過半個地球，這個心願卻還是沒能實現。
馬耳他雖然是個袖珍國，卻四面環海，地中海的藍綠色海水映襯著島上蜜糖色的建築，分外鮮明好看，度假天堂之名當之無愧。說來有趣，詞源學認為“馬耳他”來自希腊語中的“蜜糖”一詞，可能由於希腊時期島上盛產蜂蜜的緣故。
馬耳他曾經做過150年的英國殖民地，雖然獨立但仍是英聯邦成員國，所以人人操一口流利的英式英語，閉眼聽馬耳他人交談，准以為自己到了倫敦。很多人喜歡來這裡進修英文，因為與留學英國相比，當地的花費便宜很多，而且早上還在課堂聽講，下午就能跑去沙灘游泳曬太陽，學生生活快活似神仙！
初到馬耳他的首都瓦萊塔(Valletta)，印像最深的要數眾多的軍事衛城似的老教堂，此外便是濃郁的騎士文化。漫步街頭巷尾，冷不丁就會遇到一座青銅騎士雕塑，商店裡最多的旅游紀念品便是騎著大馬、身穿白袍或紅袍的聖約翰騎士小雕像——瓦萊塔又被稱為“聖約翰騎士團之城”，1530年，經過神聖羅馬帝國皇帝查理五世的同意，這支以6500人頑強抵抗了20萬奧斯曼帝國強兵的傳奇騎士團結束七年流浪，在馬耳他建立起“馬耳他騎士國”，讓這座小島有了一段至今與有榮焉的光輝歲月。
五彩漁船 神眼的庇佑
從瓦萊塔乘公交車約半小時，我來到了一座漂亮的漁港小村，它名叫馬爾薩什洛克(Marsaxlokk)，位於馬耳他東南沿海。漁村的海港非常有名，始建於20世紀70年代，現為地中海地區集裝箱運輸的中轉港。除了瓦萊塔，這裡也是最吸引游客的觀光地，一排排七彩船舶靜靜停泊在岸邊，構成了當地獨有的風景，這種漁船叫“魯祖”(Luzzu)，源於腓尼基人的船艦，現已成為馬耳他的標志之一。我想，能有閑情把漁船打扮得如此亮麗，相信漁民的內心也一定是快樂的。
看到一大片如此亮麗多彩的漁船，有一種想當漁民的衝動
從古至今，馬耳他被各路列強你爭我奪，難得消停，地域文化也變得“混血感”十足，馬爾薩什洛克是個異數，小漁村保留著馬耳他的傳統底色，在質樸中透出燦爛的天性。很多游客一大早便來到漁村，一邊看漁民打魚，一邊等十點鐘的港口集市開門，一個個售賣當地手工藝品的小攤子都在集市上亮相，貨品五光十色，很是誘人。推薦彩色的馬耳他磁磚及蕾絲編織品，後者全部系手工制作，工藝精細、花式也更顯高貴，用它來營造充滿南歐風味的房間，再合適不過了。
除了重要港口的“身份”，馬爾薩什洛克也是馬耳他悠久歷史的縮影。在漁村不遠處，就是考古學家目前還在發掘的塔斯希爾格聖地遺址(Tas- Silg)，這裡有島上先民在不同時期的定居點，最早甚至能追溯到新石器時代後期，還有些精美的建築遺址明顯受到迦太基或拜占庭建築風格的影響。此外這裡也是馬耳他唯一有過清真寺的地方，至於十世紀諾曼人用的錢幣等古物在島上也並不鮮見，喜歡收藏古董的朋友不妨來碰碰運氣。