一個巨大的管狀蠕蟲“叢”包含超過1.4萬個個體
巴勒姆氏瓣臂須腕蟲(Lamellibrachia barhami)是生活在哥斯達黎加近海的熱液噴口和甲烷噴口的一種管狀蠕蟲
發現巨型管狀蠕蟲“叢”地點
3月12日消息，據國外媒體報道，美國加利福尼亞州斯克裡普斯海洋研究所的研究人員借助潛艇潛入海底，在哥斯達黎加近海深達5900英尺(1.80公裡)的地方發現巨大的管狀蠕蟲牧場，這些管狀蠕蟲群的規模和生活環境，均令他們大吃一驚。
該海洋生態系統不僅包含熱液噴口(熱水從海底湧出的地方)，而且有冷夜噴口，大量甲烷從這裡的裂縫滲出，進入海水裡。迄今為止人們一直不認為這兩個體系能夠和睦共處，相安無事。研究人員杜撰了一個新術語，用來形容這個生態系統——“熱液滲出(hydrothermal seep)”。這個名叫佳庫思卡爾的地方位於哥斯達黎加近海的構造板塊邊緣。這次發現的動物從棲息在熱液噴口或冷夜噴口的物種，到生活在兩種環境交接處的動物，可謂五花八門，應有盡有。然而研究人員最感興趣的是管狀蠕蟲。
研究人員麗莎-勒文表示，“在一些地方它們的群體一直延伸到你目光能及的最遠處，就像一片遼闊的草地”。這些管狀蠕蟲超過1.4只聚集在一起，生活在包含大量甲烷的水體裡。資助這項研究的美國國家科學基金會生物海洋學項目負責人大衛-加裡森說：“這一發現顯示，對熱液噴口和甲烷噴口，以及浩瀚海洋的深處，我們還有很多需要學習的地方。我們需要重新考慮熱液噴口或熱液噴口的邊界。”這次除了發現管狀蠕蟲以外，該科研組還發現很多深海魚、蚌類、蛤聚集地和高密度螃蟹群。
由於對深海知之甚少，研究人員表示，可能還有其他混合生態系統，或稱“鑲嵌”生態系統至今仍未被人類發現，也許有海洋生命專門生活在這種環境裡。勒文說：“深海給我們呈現了大量驚喜。那裡有新物種和新生態系統，它們都隱藏在海洋深處。”出現在潛艇“阿爾文”號裡的人類是獲得這些重大發現的關鍵因素。勒文說：“其他研究人員曾借助遙控潛艇看到這個地方。但是直到人類親眼見到水體從管狀蠕蟲‘叢’下方流過，我們才真正了解了佳庫思卡爾的特殊之處。”該研究成果發表在本周的《英國皇家學會會志，B輯：生物科學》雜志上。(秋凌)