庫珀夫婦與他們的第三條船“遠方號”
據英國《每日郵報》2月18日報道，英國一對老夫婦在駕船環游世界36年後終於回到了故土登陸，准備安享晚年。這對老夫婦在36年間共航行了近16萬公裡，途經過45個國家和7個海域，曾面臨過高達7米的巨浪和時速達160公裡的暴風雨的威脅。然而，這些甘苦參半的經歷從未使他們放棄過對於航海生活的追求和熱愛。
丈夫比爾·庫珀曾是一名英國皇家海軍軍官，退伍後一直擔任國債經紀人和政府顧問，工作內容不算有趣，但前景一片光明。然而，1974年的一天，當比爾走在上班的路上時，他突然對於自己的未來感到十分困惑。
“我每天都在重復著同樣的工作，應付著那些虛偽而復雜的人際關系。我覺得這不是我要的生活，我來到這個世界上應該去經歷更精彩的人生。”比爾回憶說，“於是，我打電話給我的妻子勞蕾爾，讓她告訴我的合伙人，我不會再回去上班了。”
在接下來的2年裡，比爾和勞蕾爾夫婦開始潛心建造一艘屬於自己的船。比爾負責所有的木匠活，而勞蕾爾則負責所有的噴塗工作。1976年，他們的第一艘船“告別號”終於搭建完畢。夫妻二人賣掉了自己的六居室別墅，把財產留給了女兒謝利和兒子本尼迪克，然後告別了所有的親朋好友，踏上了夢寐以求的航海探險旅程，向西班牙海域出發。
在接下來的10年中，他們靠著比爾的海軍撫恤金和出售合伙經營權的錢，駕駛“告別號”從地中海海域穿越大西洋到達了美國東海岸，並沿著海岸線從紐約漂泊到了佛羅裡達，接著游歷了加勒比海海域。1982年，他們的小船在百慕大群島北部遭遇了可怕的龍卷風但所幸平安無事。作為此次災難中唯一一艘沒有接受救援但成功脫險的船只，庫珀夫婦還因此獲得了一枚獎章。
1986年，比爾和勞蕾爾購買了一艘舊的工業運輸船，稍加改造後起名為“和撒那號”。在接下來的20年中，他們駕駛著“和撒那號”游歷了歐洲，途經法國、比利時、荷蘭等國，並駛過了美麗的愛琴海海域。期間，他們也會定期返航，回到英國與家人過聖誕節，但回想起30多年的航海生涯，夫妻二人最享受的還是他們在船上度過的時光和在旅途中遇見的那些人和所有看過的醉人風景。
隨著年歲的增高，比爾和勞蕾爾的體力和健康情況已經大不如前。於是他們在2005年換了一艘12米長的小船，並將它命名為“遠方號”准備繼續航行。不過，在他們駕駛著“遠方號”前往北非進行處女航的途中，比爾突然患上了黃斑變性的眼疾。於是他們不得不在法國停泊療養。
現在，83歲的丈夫和82歲的妻子已經回到了英國的家鄉。比爾惋惜地說：“我知道這樣完美的生活不會永遠持續下去。我想是應該給我們的航海生涯畫上一個句號的時候了。我准備寫一本書，記錄我和勞蕾爾36年的海上生活。”(來源：中國日報網 信蓮)