每日衛星照：英國馬恩島保存數億年歷史岩層
1月30日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了英國屬地馬恩島(Isle of Man)的景像。
馬恩島坐落於英格蘭和北愛爾蘭之間，是一個有著復雜歷史的小島嶼。自十九世紀以來，地質學家一直在對馬恩島進行研究和報告，使之成為一個地質探索的熱門地區。
馬恩島從東北到西南延綿約50公裡，島中保存著具有數億年歷史的岩層。雖然大多數是岩石被土壤覆蓋，但也有一些暴露在地表，在島上的采石場中尤其可見。
這張自然色照片由美國陸地衛星7號(Landsat 7)於2001年5月1日拍攝，展示了馬恩島北端的圖景。馬恩島北部是相對平坦的沿海平原，被農田覆蓋，形成了一個粗略的三角。
馬恩島南部地勢較高，其岩層比北部岩層古老得多，它們被統稱為“馬恩組(Manx Group)”。這些岩石層大約形成於4.9億到4.7億年前，那時這個地區還是一個古老的海床。通常情況下，沉積物在海底慢慢堆積。但水下偶爾會發生山崩(或許由陸上地震所致)，導致大量沉積物迅速堆積。經過許多年後，堆積物漸漸形成了海底沉積物扇形區。
當“馬恩組”形成時，馬恩島的位置還在赤道以南很遠的地方。經過數億年，板塊構造活動不但就將海底扇形地提升到海洋表面，而且推動它們到現在的位置。通過這種熱帶旅行，馬恩島(前身)積累了大量石灰岩，並經歷了許多次火山活動。雖然我們認為火山爆發一般發生在地上，實際上水底火山爆發也並不少見。
“馬恩組”構成了馬恩島的主要部分，由沉積物和火山岩混合而成，這些岩石層的不均勻輪廓揭示了其復雜的歷史。(德生)