生物科技：科學家們正接近成功地將實驗室試管肉類投放商業市場的最終目標
環保組織Peta懸賞獎勵合成肉類的研究工作，希望這項工作將有助於減少人類對動物的殺戮
1月20日消息，據英國《每日郵報》報道，科學家們日前宣稱，在實驗室中合成肉類的技術已經完全掌握，目前正在研究的只是如何進一步降低其成本以便實現盈利。目前全世界共有大約30支研究小組正致力於在實驗室中制造出肉類產品，隨著大量資金和專業人員加入到這一行列當中，此項技術將有望幫助解決困擾人類的飢餓問題。
利用這項技術，人們可以利用少量的肌肉細胞制造出大量的肉類，因此這是一項對於生態而言更加友好的技術，並且可以大幅減少對動物的殺戮。動物福利組織“Peta”已經允諾100萬美元，獎勵給任何能夠在2016年之前證明實驗室培育的肌肉能夠投入商業銷售的科學家。
而現在，根據《食品安全新聞》的報道，有關實驗室培育肉類方面的這項突破或許在2012年便將提前到來。馬克·波斯特(Mark Post)來自荷蘭馬斯特裡赫特大學，他近日宣稱實驗室合成肉類不久之後就將在他的實驗室中開始生產。
他的研究得到了荷蘭政府的資助，此外還有一位匿名的捐贈者的資金支持。這位匿名人士向波斯特教授捐助了30萬歐元用於此項研究。不過可惜的是波斯特教授的研究工作並不符合Peta組織開出的懸賞金評選條件，因為他培育的是牛肉而非雞肉。
而在大西洋另一邊的美國，密蘇裡大學正在為尼古拉斯·吉諾維斯(Nicholas Genovese)教授提供資金，以支持他與另一位教授麥克·羅伯茨(Michael Roberts)合作開展有關研究工作，這兩位都是美國國內在干細胞和牲畜培育方面的頂級科學家。此前，吉諾維斯教授已經和南卡羅萊納大學的弗拉迪米爾·米羅諾夫(Vladimir Mironov)教授開展了相關研究工作。米羅諾夫教授現在已經將他的研究工作轉移至巴西境內，巴西政府近期也正致力於人工肉類合成方面的研究和開發工作。
一旦科學家們實現突破，找到一種實現工業化生產的方法，那麼這種“試管肉”的價格將有望下降到比傳統肉類更加便宜的水平。不過這一設想能否成為現實還有很重要的一關，那就是試管肉是否能為廣大的消費者們所接受。公眾是否仍然會傾向於希望他們所吃的牛排，肉類都是自然界生長的，而非來自試管之中？
除此之外，天然肉類所具有的那種獨特的紋理是所有肉類特征中最難以模仿的一個，因此預計首批上市的合成肉類將很難具備天然肉類的這些細微特征，看起來可能更像是處理過的肉類產品，如肉餅或是腊腸。
為了制作這種試管肉，科學家們首先從動物體內取出肌肉細胞，並將其置於蛋白質營養液中培養。在這一過程中，原先需要依靠顯微鏡才能看見的微小細胞經過多次增殖，開始形成組織，就像一顆卵的孵化過程。一些研究人員指出，只要使用恰當的原始培養細胞以及正確的方法，只需10個豬肉細胞就可以在兩個月的時間內培養出5萬噸豬肉。
而Peta組織聲稱，該組織之所以懸賞推動實驗室生產肉類的研究工作，是因為很多人“無法戒除他們對食用肉類的嗜好”。根據該組織提出的懸賞通告，全世界任何科學家，只要成功開發出和天然雞肉擁有相同口味和紋理的合成雞肉，並且在2016年年初之前至少在美國10個州的市場上售出2000磅(約合907公斤)，便可以獲得100萬美元的懸賞金。(晨風)