昨天，金陵中學標志性建築鐘樓正式開工修復。今年123歲的金中鐘樓曾是南京赫赫有名的洋派建築，被譽為南京第一高樓，蔡元培、徐悲鴻、宗白華等大師級人物常在此“溫暖聚會”，最為傳奇的是，1937年12月13日南京淪陷後，鐘樓的地下室一度成為藏匿和保護婦女免遭日寇蹂躪的處所，上演了真實版《金陵十三釵》。
123年前的南京第一高樓
1888年，美國美以美會創建了金陵中學的前身彙文書院，當時，彙文書院所處的干河沿和它以北的鼓樓地區與今天的繁華遠不能比，到處是曠野和農田。“當時的市中心在大行宮、夫子廟，但建校第二年，也就是1889年鐘樓建起，這是南京市當時的第一高樓，一下子就成名了１
有關人士告訴記者，這棟樓是基督教在南京建造的學校建築中最老的一棟，當時被稱為南京第一幢“洋樓”，也是當時南京最高建築，距今已有123年的歷史。
當時的老百姓不知道彙文書院，但知道三層洋樓，這是他們給鐘樓取的外號。當時主要的交通工具是黃包車，就像今天打的一樣，說去彙文書院，車夫會很茫然，但要說到三層洋樓，那車夫一准會把你拉到目的地。這是因為當時彙文書院以北沒什麼建築，更別說高樓了，就是站在下關 江邊，也能把鐘樓看清楚，悠揚的鐘聲一響，長江邊上的人都能聽見。
蔡元培在此迸發“鳥瞰美學”
20世紀30年代的南京，幾乎所有的建築內都沒有取暖設備，偏偏在這座房子裡，裝有一套美國制造的用電取暖的暖風系統。
蔡元培、宗白華和徐悲鴻三人都患有或輕或重的風濕病，潮冷天氣裡，周身都不爽，他們管在鐘樓裡的聚會叫做“溫暖聚會”。他們常拿著平時舍不得喝的茶葉或咖啡在此暢談，當時金陵中學兼任理化教員和實驗室主任的孫明經就是記錄員。
一次蔡元培心情很好，說起以前在上海看過的一部美國動畫短電影，電影表現幾只大雁在天上高飛，一邊飛，雁媽媽一邊讓小雁們俯瞰大地，給孩子們介紹看到的山川河流……說到此處，蔡元培突然來了靈感，對孫明經說：“你能不能飛到南京的天上去，從天上用你的攝影機把南京鳥瞰一番，讓我們一起感受感受"鳥瞰美學"中的南京如何？”不久，孫明經真的有機會登上一架專門用於空中拍攝的飛機，從空中把南京城裡城外統統拍攝了一番。
地下室抗戰時成婦女避難所
鐘樓被叫做三層洋樓，從外表看，也的確是三層，三層以上有一個小小的房間，用於安置銅鐘，因此也有人叫它三層半，而鐘樓的地下竟還有一層，這是許多人都不知道的。”彭老師說，就是這個地下室，曾作為藏匿和保護婦女免遭日寇蹂躪的處所。
據悉，1938年初，金中劃為難民區，住滿了難民。工友嚴師傅將40余名難民婦女藏進鐘樓底下的地下室，暗中給她們送飯送水。一天，日寇進校搜查，揚言要把無人認領的難民統統抓走。嚴師傅先認一難民男青年為兒子，另一位王師傅又認一難民姑娘為女兒，使他們幸免於難。被救的兩人，後來結為夫婦，1960年還來金中找恩人報恩。