12月29日消息，據美國《考古學》雜志報道，2011年，世界經歷了一系列政治和經濟劇變。全球性經濟衰退撼動了西方國家，中東和北非一些掌權了幾十年的領導人被迫交出手中的權力。所謂的“阿拉伯之春”產生深遠影響，這種影響並不僅限於革命爆發地的社會和公眾，對考古學界同樣產生影響。如果將受影響地區的考古學排除在外，任何年終考古學盤點都是不完整的。從敘利亞的阿帕米亞到埃及的塞加拉，這些地區與世界上最古老的文明聯系在一起並且保存完好。
2011年，傳統野外考察取得一系列成就。在約旦，考古學家發現了世界上其中一座最為古老的建築；在危地馬拉，一個瑪雅人墓葬提供了曾出現女首領的罕見證據；在蘇格蘭，考古學家發現一個千年船棺，主人是一名在1000年前去世的維京人。
這一年，我們同樣看到了技術裝備對考古學研究產生的影響。在一個古羅馬角鬥士學校遺址，研究人員利用探地雷達創建了數字模型，還原其可能的最初面貌。研究早期原始人類的科學家將研究進展情況刊登在科學界的博客上，通過這種新方式尋求同行的幫助，幫助他們確定是否發現了一個距今200多萬年的皮膚化石樣本。這些研究項目都是顯而易見的證據，證明世界各地的考古研究采用的技術以及整個考古過程都在發生著翻天覆地的變化。
以下是美國《考古學》雜志評出的2011年十大考古發現，其中包括在蘇格蘭發現維京人千年船棺，在危地馬拉發現罕見瑪雅女首領化石，在中國陝西/新疆發現古代飯食以及采用開源方式研究南方古猿源泉種化石。
1.在蘇格蘭阿第那莫坎發現維京人千年船棺
在蘇格蘭阿第那莫坎發現維京人千年船棺
一幅藝術概念圖，展現了在蘇格蘭發現的船棺可能的最初面貌。2011年，考古學家在蘇格蘭西部偏遠地區阿第那莫坎(Ardnamurchan)沿岸發現一具維京人船棺，這是考古學家首次在英國大陸發現這種墓葬。這名維京人據信在1000年前死亡，很有可能是一位地位較高的戰士。他的船棺長16英尺(約合4.87米)，陪葬品包括一把劍柄鑲嵌著銀飾的佩劍、一個盾牌、一根長矛、一把斧子以及一個角杯。英國格拉斯哥大學研究維京人的專家科倫恩-巴特表示：“這些文物保存完好，種類很多，是在英國發現的最為重要的維京人墓葬之一。”
船棺所在位置現在來看與世隔絕，但在下葬時所處的年代，這個位置正處在愛爾蘭和挪威之間的南北主航海路線上。考古學家並未在阿第那莫坎發現維京人的住宅遺址，據信，他們曾在附近的赫布裡底群島居祝英國萊斯特大學的項目協調人奧利弗-哈裡斯表示：“我們並不知道他們為何要選在這裡下葬，但在新石器和銅器時代，在這裡下葬可能對他們具有重要意義。”對船棺主人牙齒進行同位素分析可能幫助科學家確定他究竟來自什麼地方。
2.在約旦費南谷地發現新石器時代部落活動中心遺址
在約旦費南谷地發現新石器時代部落活動中心遺址
在約旦南部的費南谷地，考古學家發現一座面積4500平方英尺(約合418平方米)的建築遺址。這一發現有助於科學家重新確定當地建築在獵人-采集者部落轉變成農耕社會這一歷史時期的用途。此次發現的遺址並不具有近1.2萬年前新石器時代早期居住地的特征。這一時期的住宅群與農業的出現關系密切。在西岸耶利哥和土耳其南部哥貝克力石陣發現的類似塔式建築表明居住地處於原始期，人們從四面八方趕到這裡，參加部落活動和宗教儀式。
發掘工作負責人、英國研究理事會的黎凡特主管比爾-費恩雷森表示，這是在費南谷地發現的又一座卵形建築，被稱之為“O75”，年代可追溯到1.17萬年前。“當時的古人可能首先挖一個大坑，而後用一種高強力泥漿混合物砌牆。”他們用灰泥建造地板，四周被兩排長凳環繞——深3英尺(約合0.91米)，高1.5英尺(約合0.45米)，讓人聯想到古羅馬的圓形競技常地上埋樁子的洞說明，這座建築部分建有屋頂。
在這座建築中部的凸起平台，考古學家發現了臼研機，說明當時的人可能在這裡集體加工大麥和開心果等作物。O75可能作為部落活動中心。耶路撒冷希伯來大學的史前考古學家尼格爾-格林-莫裡斯表示：“它可能是一個聚會場所，附近的人定期到這裡聚會。”莫裡斯並沒有參與此次發掘。
3.開源方式研究南方古猿源泉種化石
開源方式研究南方古猿源泉種化石
照片展示了在南非發現的南方古猿源泉種的化石殘骸，上面堆積著一層薄薄的礦物質，可能是早期人類皮膚。南方古猿源泉種化石是2010年在南非馬拉帕洞穴發現的，年代可追溯到220萬年前。這一發現幫助科學家進一步了解人類進化。2011年進行的化石掃描發現了一層薄薄的礦物層，可能是南方古猿的皮膚殘海為了確定這一發現，約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學的古人類學家和項目領導人李-伯格將目光投向博客，這一做法在考古學研究中可謂邁出具有革命性的一步。
伯格與威斯康星州大學的古人類學家和博客作者約翰-霍克斯合作，在互聯網上的科學社區公布他們的研究，請求同行幫助分析“皮膚”樣本。霍克斯表示，由於沒有人曾發現早期人類的皮膚化石，這一領域並沒有真正的專家。這種開源方式將幫助研究小組避免早期原始人類研究經常犯的一個錯誤——有時候，發現化石到科學家公布分析結果之間相隔數十年。研究小組將在網上進行更新，向科學界同行告知他們的研究進展情況，在正式向同行評議雜志遞交研究發現前解決所有可能出現的問題。
這項研究吸引了世界各地古人類學家的興趣。目前，伯格的研究小組正與俄羅斯古人類學家進行商談，後者建議將在馬拉帕洞發現的樣本與其他皮膚化石樣本進行分析。此外，研究小組還與挪威奧斯陸大學的一位礦物學家合作，尋找利用電子顯微鏡分析“皮膚”結構的途徑。如果這個礦物層確實是保存下來的皮膚，便可為考古學家提供有關南方古猿源泉種頭發、色素沉澱和汗腺的信息。如果是其他東西，古人類學研究則找到一種新的研究方式。
4.在捷克普萊德莫斯蒂發現首批馴化犬化石
在捷克普萊德莫斯蒂發現首批馴化犬化石
在捷克，考古學家發現了首批被人類馴化的犬的3個頭骨化石，照片展示的便是其中之一。這條馴化犬的口內有一塊乳齒像骨頭。直到最近，研究人員仍舊認為人類在大約1.4萬年前馴化犬。2011年，考古學家在歐亞大陸發現證據，證明馴化犬的時間早於此前預計。比利時自然歷史博物館的米特傑-格莫普萊和一組研究人員發表了一篇論文。他們在論文中描述了3個犬頭骨化石，很多特征與家養犬類似，將它們與祖先狼區分開來，其中包括更短更寬的鼻子以及更寬的頭蓋骨。
這些頭骨化石的年代可追溯到大約3.15萬年前，是在捷克普萊德莫斯蒂(Předmostí)發現的。在西伯利亞的拉伯尼奇亞洞穴，另一個研究小組發現了一個犬頭骨化石，年代可追溯到3.3萬年前。這兩大發現支持了2009年格莫普萊和同事發表的一篇研究論文，他們在論文中描述了在比利時格耶特(Goyet)發現的一個犬頭骨化石，年代可追溯到3.6萬年前。當時，批評者將在格耶特發現的犬頭骨視為一種畸形。格莫普萊在提到格耶特頭骨化石時表示：“測定年代之後，我感到非常失望，因為我認為不會有人相信我的發現，連我自己都不敢相信是真的。”所有3個地點發現的化石讓格莫普萊的結論更具有說服力。
5.在危地馬拉納庫姆發現罕見瑪雅女首領化石
在危地馬拉納庫姆發現罕見瑪雅女首領化石
在危地馬拉東北部納庫姆的考古遺址，考古學家發現了一個隱秘的墓葬，並沒有遭到盜墓者的掠奪，可能是公元2世紀或者3世紀的一位女首領的墳墓。在面朝東的墓室內，他們發現了一具擁有1300年歷史的骸骨。在墓穴內，他們還發現了一系列陪葬品，包括一個碧玉胸飾和一個裝飾精美的容器。透過墓室地板的一條裂縫，考古學家發現了一個更為古老的墳墓，裡面的女性遺骸頭枕兩個容器，與前一個相比，這個墓室的貴重陪葬品更多。墓穴的規格和位置說明主人是皇族，延續了500年之久。