3萬年前壽命延長導致三世同堂的現像出現，這有助於早期人類社會發展壯大
一項最新研究顯示，直到大約3萬年前，人類祖先的壽命才延長到可以過上三世同堂的生活。在這之前，孫輩們還沒有出生，爺爺便去世了。該項目對300萬年間原始人的化石進行了研究，研究成果發表在《科學美國人》雜志上。
人類學家雷切爾-卡斯帕裡表示，通過檢查尼安德特人的牙齒記錄，她的科研組確定13萬年前“沒有一個人活到超過30歲”，這是他們變成祖父母的年齡。
然而當研究人員著眼於新石器時代早期的歐洲人時，他們發現老年和年輕成人的比例是20比10，這意味著此時有很多人已經可以活到見著他們的孫輩出生。科學家總結說，“人類進化後期成人的數量激增”，但是目前還無法解釋這一現像。不過顯而易見的是，更長的壽命給早期人類社會帶來巨大好處。祖父母不僅增加了群體的“經濟和社會資源”，而且他們還把傳統狩獵技術等“文化知識”傳授給後代。
這些新發現或許還解釋了人類數量在減少到不足千人後，是如何迅速增加的。最近進行的一項研究稱，移民歐洲和亞洲的群體一度只有1200人。然而，可能是長壽促使人口迅速增加，人類社會隨之發展壯大。