每日衛星照：北海上空的船行波狀雲(圖)
科技訊 11月25日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了大西洋北海上空的船行波狀雲的景像。
如果空氣是可見的，那將是一種令人驚嘆的景像。空氣能向前流動、上升或下降，形成氣流或者漩渦。美國宇航局阿卡衛星(Aqua)上的中分辨率光譜成像儀(MODIS)於2011年11月9日拍下了這幅照片，為我們留下了一幅大氣運動的珍貴影像。在這幅照片中，氣流在北海上空塑造了一種別樣的海上雲層。
當大洋上平滑運行的氣流遇到島嶼時，它就會上升，然後又會下降。這樣，大氣的流動就會形成一個波動圖形，並將持續一段時間直至動量消失。就像你在水中投下一塊石頭激起的漣漪，大氣波動也是從中間向四周擴散直至消失。
在這幅照片中，大氣波動塑造了低空的雲層。處在大氣波峰的雲層比波谷的雲層更明亮，這樣的雲層叫做船行波狀雲(Ship Wave Clouds)，因為它們類似於當輪船穿過平靜的水面形成的波浪。
在北海上空，大氣遇到大量島嶼，形成了一系列波型。比如，法羅群島(Faroe Islands)上空的大氣波型呈現為一個寬面，而有些島嶼上空的氣流會相互作用，形成一種類似於干涉圖樣的圓型波。
觀察水面上類似於干涉圖樣的波紋可以幫助科學家理解光的波動本質。19世紀初，托馬斯·揚(Thomas Young)首次觀測到兩束光線互相作用時形成的干涉圖。(德生)