每日衛星照：進步號貨運飛船墜入大氣層
科技訊 11月14日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布了一張宇航照片，展示了國際空間站進步42P貨運飛船(Progress Spacecraft 42P)完成任務後墜入地球大氣層的情景。
也許你會疑惑國際空間站(ISS)上的宇航員是怎麼清除垃圾和廢棄物品的。實際上，每年都有幾艘裝載著食物、水、燃料、氧氣、醫藥用品、替換零件和研究資料的無人飛船從地球被發射至外太空與國際空間站對接。這些貨運飛船是由國際空間站在俄羅斯、日本和歐洲國家的合作伙伴制造和發射的。當飛船裡的貨物被國際空間站接收後，它們會被裝滿空間站上的垃圾和廢棄物，然後脫離空間站和其運行軌道，墜入地球大氣層並在其中焚毀。
這張照片呈現了國際空間站的進步42P貨運飛船(俄羅斯名稱為M-10M)墜入地球大氣層時的軌跡。進步42P貨運飛船的設計基於前蘇聯聯盟號宇宙飛船，能夠通過空間站上的遙控系統自動飛行。2011年4月29日，進步42P貨運飛船與國際空間站完成對接，之後於2011年10月29日脫離空間站進入地球大氣層。國際空間站上的宇航員對它的墜落過程作了延時拍攝。
這幅照片拍攝於2011年10月29日，當時國際空間站位於南太平洋上空。照片的頂部是照射在地球外緣上的旭日光芒，其左邊的褐色區域是沒有被旭日光芒掩蓋的大氣輝光。大氣輝光是外太空大氣層中的原子和分子被紫外線激發而發出的光線。(德生)