加拿大北部地區，當地湖泊面積呈萎縮趨勢
科技訊 10月22日消息，據英國《新科學家》雜志報道，對加拿大130萬個湖泊進行的衛星調查發現，2000年至2009年間，加拿大的湖泊面積萎縮了6700平方公裡，減少1.2%。然而，根據科學家了解的物理過程，加拿大的湖泊面積應該呈增加趨勢，而不是萎縮。
不管由何種原因所致，湖泊面積減少都將對當地野生生物和居民造成影響。阿拉斯加州費爾班克斯國際北極研究中心負責人拉裡-辛澤曼表示：“這是一項重大發現。我們需要找出背後的原因。此項研究涉及大量湖泊，擁有重要意義。”
辛澤曼指出10年是一個足夠長的時間，能夠反映出氣候變化產生的影響。這些湖泊面積巨大，能夠影響當地的生態系統和氣候。遷徙的水禽、水生動物和土著居民均依靠湖泊獲取食物和水，如果干旱天氣繼續，他們的生存都將面臨挑戰。
在此之前，科學家就曾觀察到北極湖泊萎縮現像，但僅限於北極最南端地區，當地氣溫升高，融化了永凍土，導致湖水滲入土壤。這項由美國馬裡蘭州大學的馬克-卡羅爾進行的衛星調查發現，北部的湖泊呈萎縮趨勢，南部的湖泊並沒有出現這種現像。辛澤曼表示這一發現令人感到吃驚，研究期間發現的證據顯示北部地區的平均降雨量超過南部地區。北英屬哥倫比亞大學的大氣學家斯蒂芬-德裡表示：“更多的降雨量本應導致湖面上漲，但卻恰恰相反。”
大多數湖水來自季節性融雪。從理論上說，溫度越高，融雪量越多，進而提高湖面。此外，北極湖泊的降雨量與蒸發之間的微妙平衡也是一個重要因素。溫度越高，風越大，蒸發的水量越多。辛澤曼和德裡指出，融化的永凍土可能也在此過程中扮演角色，導致湖水滲入解凍的土壤中，但卡羅爾並未發現任何證據證明最北端的永凍土融化。
湖水減少影響當地生態系統產生的溫室氣體數量。如果湖水干涸，暴露在外的湖底土壤中的沉積物將釋放出二氧化碳。死水能夠釋放出甲烷，湖水萎縮將降低甲烷水平。最終影響到底是加速全球變暖還是各種影響相互抵消，仍有待觀察。(秋凌)