西方戶外救援團隊的組織架構與運作方式在戶外探險運動高度發展的美國，應對戶外險情也有一套完善的救援機制。不過該不該就救援行動收費，美國人也在爭論不休。目前，美國大多數政府和民間救援組織實施的救援行動都是免費的，除非是一些特例，如虛報險情等。美國有八個州已通過可對救援服務收費的法律，但有很多限制和條件，主要針對因違反規定而令自己身陷險境的求救者。
美國現狀
無論滑雪、揚帆或者僅僅是不帶地圖到野外遠足一天，要保障戶外運動愛好者的安全，都會是一項極具挑戰性的任務。在美國，每次出現驢友遇險後獲救的事件，許多民眾的心情也會從擔憂緊張變得如釋重負。不過，在大家冷靜下來後，如果驢友是出於故意或者無知而置自己於險地，爭議就會隨之而來：誰來為拯救行動買單？
國家公園：出事政府買單違規者除外
在美國，遇險驢友是否需要為救援行動買單，要視驢友在哪個地方、什麼時候遇險這些具體情況而定。如果意外發生在美國任何一個國家公園裡面，救援行動則由政府買單。據統計，美國國家公園服務處每年在搜尋和救援行動中花費的金錢接近500萬美元，這還沒算上數十萬人力搜索的工時成本。
不過，如果求救者違反國家公園規定，如擅闖保護區，那麼政府則不會為救援行動買單。很多時候，救援行動耗資巨大，對於國家公園管理處來說都是“虧本的生意”。
高風險地區：先登記繳費太危險不一定救
在美國阿拉斯加州迪納利國家公園的麥金利山，曾經發生過一系列廣受社會輿論批評的驢友遇險事故。為此，公園管理處在1995年設立一個新規定：要攀登麥金利山海拔6100米峰頂的登山者都必須先到公園管理處登記，並交納200美元的費用。
雖然有人認為明碼標價可能會發出錯的信號，可是公園管理處認為，應該把公園管理員的安全放在首位，因此，如果救援行動危險程度太高，他們可能不會實施救援。
公園護理員達利爾·米勒說：“在這裡我們可不保證救援。我們的口號是：你的危險不一定是我們的危險。”
海岸警衛隊：救人不惜成本謊報險情除外
對於美國海岸警衛隊來說，情況也大致相似。哪怕你堅持在刮龍卷風的時候在大西洋上劃獨木舟，海岸警衛隊也必須出動110英尺長的巡邏艇（每小時花費1147美元）或者C-130渦輪螺旋槳飛機（每小時花費7600美元）去救你。哪怕你在事後被當成傻子或者成為如何避免遇到危險的反面教材，你依然一分錢也不用付。
當然，如果你在一個風和日麗的日子裡乘游艇出海，但是油用光了，這時候海岸警衛隊不會把你救回岸邊，他們只會給你提供拖船公司的聯系方式。只有在其他所有方式都不奏效時，海岸警衛隊才會出動把你的船拖回岸邊。
事實上，只有一種情況海岸警衛隊會要求支付救援費用，那就是被救者謊報險情的時候。
收費
美國：八個州對違規者收費
在美國，傳統上，戶外救援行動跟警察和消防救援一樣是免費的，費用由政府承擔。但是，由於一些成本過高的救援事件導致公眾不滿，已有八個州通過可對求救者收費的法律。但是大多數州，包括加利福尼亞州和愛達荷州的法律均規定，收費往往針對因疏忽或刻意違規而令自己身陷險境的求救者，例如擅闖禁區等。新罕布什爾州有一個很著名的例子：一名童子軍遠足時離開劃定的路線，結果扭傷了腳踝，需要救援，後來州政府援引1999年的一條允許對救援收費的法律，對這名男童的家人罰款2.5萬美元。
歐洲：保險公司須分擔成本
在許多國家，分擔救援成本的主要是保險公司。買保險是多數戶外運動者想到的轉嫁風險和責任的方法。國外的保險公司對爬山、滑雪、水上和空中等高風險運動設有“特種保險”。
在歐洲的大部分國家，在大多數情況下，每個人都需要為自己的行動負責。而且，很多驢友在出發前往往都購買了意外保險，一旦遇到險情需要救援，最後可由保險公司承擔救援費用。
爭議
圍繞就救援行動向求救者收費，仍有不少爭議。
何為“疏忽”？
例如，什麼樣的情況算是“疏忽”有時候很難定義，因為哪怕是富有經驗的戶外運動者，准備再充分、再小心，也有意外受傷的時候。而且，民眾對“風險”的理解與救援隊伍對“風險”的理解顯然不一樣。
不必要的救援誰買單？
有時候當局會在根本不必要的情況下，勞師動眾地展開救援，那被救援者該不該買單？舉例子說，一名富有經驗的登山者到野外探險，但因為一些原因行程耽誤了。他的家人因為太擔心而替他求救，結果勞師動眾地把他連夜救了回來。
歐美國家救援組織
種類一：民間救援組織
對自主探險的公共救援，歐美國家除政府的救援組織外，同時也有民間的救援組織和志願團體。這些團體往往由戶外運動愛好者和熱心的社會人士自發組成。資金來源也是多方面，有戶外運動許可證中的部分費用，有社會贊助，有政府撥款，還有保險等。
種類二：美國救援協會
1950年成立的美國救援協會為全國性組織,各州都有它的分會,各州的分會均設有多個救援中心，救援中心一般由兩個部門組成，一個是事務部，它的主要任務是尋求社會資金的贊助；另一個部門為技術部，主要負責到事故地點進行救援。每個救援中心有數十名志願者，每天都有一人值班，遇有求救時值班員一般要通知25名左右的志願者，要求至少有10人到達現場參加救援。
美國救援協會業務上歸地方警察局領導，求救的電話號碼也是911。救援協會是社會保障體系的一部分，因而享有諸多優惠政策：救援協會和救援中心的辦公地點由政府提供，救援協會購置車輛、器材等享受免稅；救援志願者所就職的部門須無條件支持，不扣薪水。
責任編輯：玄天