“當光線較好的時候，你可以看到那兒的三文魚。它們在等待著大壩消失。”漁業生態學家布萊恩·溫特指著橫跨在艾爾華河上的大壩的方向說。今年夏末，美國將啟動有史以來最大的大壩拆除項目。華盛頓州內兩座百年水利發電水壩將被拆掉，恢復艾爾華河的三文魚數量。這個拆大壩的項目，從開始政治博弈到最終決策，再到最終拆除大壩，歷時20年，其過程可能比建造大壩更為復雜。
近一個世紀了，大批三文魚遵照天性進入美國華盛頓州艾爾華河，企圖順流而上。它們游了8000米之後，碰到的是一片鋼筋水泥。自從1921年艾爾華水壩建成之後，這種情況從未改變。如今，經過了20年的博弈，垂垂老矣的大壩將要拆除，三文魚的地盤將重新暢通。
一百年前建大壩
艾爾華水壩剛建成的時候，本來搭建了一個魚的孵卵處，叫做“魚梯”。但是後來遭到廢棄。
1926年，在艾爾華大壩上游近13公裡處，又一個大壩———葛萊恩斯峽谷大壩建成。因為上一個大壩最終並沒有留下魚類回游的通道，葛萊恩斯峽谷大壩也同樣沒有“魚梯”的功能。
在美國建國初期，建造大壩是外來者定居美國的重要途徑，他們可以在河流附近開拓城鎮，自給自足。在上世紀40年代到70年代，美國掀起了大壩建設的熱潮，到70年代，水利發電大壩提供了美國全國10%的電力，以及西北地區75%的電力。這段時間，出於經濟發展的需求，美國人將大壩造成的環境生態影響拋到了腦後。
截至目前，無論是私有還是公有的，美國已經有近8萬座水壩，橫截在這個國家的大小河流中。
艾爾華水壩和葛萊恩斯峽谷大壩雖然阻斷了三文魚的去路，卻也同樣促成了當地的經濟發展。
截斷三文魚回游路
上世紀末期之後，美國人開始逐步意識到水壩產生的生態影響，這點在艾爾華河上，集中表現在對漁業尤其是三文魚的影響。
艾爾華河中有六種太平洋三文魚以及虹鱒，河流下游還生活著有2700年歷史的土著卡拉拉姆部落。“三文魚在河底回游，它們游往上游，游往下游，游上來，游下去。”卡拉拉姆部落的河流恢復項目副指導拉特薩·蘇格斯說。大壩建成前，這些三文魚可以游113公裡，大壩建成後，它們的回游被截斷，只能在下游僅8公裡左右的河道中生存。
在兩座大壩建成之前，估計艾爾華河有超過30萬條三文魚，到了上世紀90年代，只剩下3000條。
艾爾華河的三文魚中，還有一種特別的種類欽努克三文魚(Chinook)。和別的進入太平洋繁殖的三文魚不同，它個頭特別大，可以長到100磅重，是當地的傳奇性魚類，普通的三文魚只生長四到五年，但欽努克三文魚可以生長20年，有科學家認為，欽努克之所以體積這麼大，可能與其擅長在艾爾華河上游激流和狹窄的山谷中暢游有關。
但是，大壩將河流一截為二，下游溯河產卵的魚類如欽努克三文魚無法游到多峽谷的上游，一些常棲魚如彩虹鱒魚又沒法游到大壩下游，游往大海。
此外，水壩形成的水庫中的水是靜止的，容易吸收太陽輻射，使得水溫升高，氧氣減少，這很大程度上影響了水壩上游三文魚的棲息。另外，生態學家還認為，因為三文魚數量的減少，也影響了當地以魚為食的黑熊和老鷹等其他動物，令整個生態鏈受損。
為拆大壩博弈20年
但是，僅僅因為三文魚或者其他什麼魚，就要把一個大壩拆掉？這個代價，令人無法置信。除了生態考慮，美國大壩的老化也成為了政府決議拆除大壩的原因。
目前，超過四分之一的美國大壩都已超過了50年的預期壽命，到2020年，這個數字將達到85%。在過去的半個世紀中，很多大壩出現了嚴重的老化問題：水泥牆開始退化，土壤受到侵蝕，泄洪道大門生鏽，拉伸力減退，而水庫中也有了很多沉積物降低其效用。如果最糟的情況發生，一個老化的大壩可能會崩潰，出現災難性的洪水。
隨著維護成本的提高，老舊水壩的經濟效益大幅降低。以艾爾華與葛萊恩斯峽谷大壩為例，如果要恢復魚類，必須增加魚回游的通道，這會令升級成本增加，使得水電站的電力價格猛增。
在這種情況下，再加上保護組織、漁業、當地部落以及各州及聯邦機構的壓力，美國政府從上世紀90年代開始考慮拆除大壩。進入新世紀以來，美國已經拆除了200多個水壩，不過，大部分是小水壩。而艾爾華項目，則是美國有史以來最大的水壩拆除工程，其目的在於恢復整條艾爾華河流的生態。
2008年，在奧巴馬的指令下，艾爾華河生態恢復項目啟動，並從2011年9月開始拆除艾爾華河的兩座大壩。
拆壩建壩一樣復雜
拆一座大壩，如同建一座大壩一樣復雜。除了幾十年的政治和各方利益的談判，還需要如建造大壩般地拆壩。
自2008年以來，葛萊恩斯峽谷大壩已經逐漸降低高度，用金剛鋸卸下了大壩的中心弧混凝土結構，此後艾爾華大壩進行了放水。
要拆除這兩座大壩，需要拆掉回收26759立方米的混凝土，這相當於美國帝國大廈一半的材料，此外，還有幾百噸重的金屬。拆除項目經理布萊恩·克羅姆表示，首選的方案是用液壓錘，此後再考慮用爆破。
大壩是一點一點拆除的，高度逐漸降下，水慢慢放出。克羅姆說：“這有點像吃玉米棒子，反復地來回拆除最上一層的結構，這樣，才會對下游河流和居民產生最小的影響。”
艾爾華大壩的水電站和壓力鋼管最難拆，這些鋼管大到可以鑽進一頭大像，要拆除很棘手，其中一些鋼管，可能最終會保留下來，作為歷史遺跡展示。
水庫中近6萬立方米的水需要逐漸放下來，此外，水庫中還有1300萬立方米的沉積物，一旦一下子隨河流流下來，同樣會對生態產生影響，也同樣得一點點放。據估計，大壩將在2014年前全部拆除。
大壩拆除後，還要進行河床填補，將河流恢復原始的狀態。當拆除兩座大壩之後，河流需要三到五年時間才能衝走多余的沉積物，魚類可能在短短幾個月之間就可以恢復，但是還需要至少30年時間才能恢復到最初的數量。
(金煜)