[導讀]木星是太陽系中環境最為惡劣的星球之一，但被稱為“有史以來最強悍的宇宙探測器”使用了由高強度鈦合金制成的保護殼，暴露在外的感應裝置則使用足以抵御宇宙射線和電荷侵襲的特殊材料。
“朱諾”探測器開啟木星之旅
剛剛通過熱真空試驗的“朱諾”
“朱諾”開啟木星之旅
無論是探索浩瀚的太空還是神秘的海底，人類發明的探測儀器必須具備在極端環境下既能高效作業又能自我保護的能力。據《大眾科學》網站8月6日報道，美國東部時間5日12時25分（8月6日0時25分），“朱諾”號木星探測器順利升空，其設計可謂集安全和高性能於一身。
木星是太陽系中環境最為惡劣的星球之一，但“朱諾”號木星探測器也絕非等閑之輩。這台被稱為“有史以來最強悍的宇宙探測器”使用了由高強度鈦合金制成的保護殼，暴露在外的感應裝置則使用足以抵御宇宙射線和電荷侵襲的特殊材料。
探測器最重要的部件——微波輻射計以及天線與信號接收器是分離的，通過射頻線傳輸信息。“朱諾”號的主要設計師、來自西南研究院宇宙科學部的斯科特 博爾頓解釋說，這種設計與以往空間飛行器的設計不同，主要是為了將探測器重要部件受到的輻射影響減到最低。
事實證明，“朱諾”號的保護措施十分有效：在保護殼之內，線纜的溫度通常在0攝氏度到40攝氏度之間，而接收器和其他電子元件受到的輻射只有6千拉德，甚至比很多繞地球飛行的航天器受到的輻射還少。此外，“朱諾”號還是首個利用太陽能執行任務的太空飛行器：它攜帶的多片近9米長、3米寬的太陽能電池板將為探測器提供任務全程中所需的一切能量。
木星這個太陽系行星中的“老大哥”一直是天文學家十分感興趣的研究對像。雖然此前的多次探測活動已經帶回了不少有價值的信息，但是仍然存在很多關於木星的問題沒有解開，而這也正是“朱諾”號此行的目的。
“朱諾”號預計將於2016年抵達木星，之後它將從木星的北極進入木星射線帶，細致觀測木星深層大氣、重力嘗磁場以及磁球層，並尋找氧氣的存在。研究人員希望“朱諾”號此行能為人類揭示出更多關於太陽系起源的信息，正如博爾頓所說：“要了解宇宙的起源不能光抱著地球不放。我們要做的是發現我們這個星球是怎樣形成的。首先我們要明白形成我們這個星球的是哪些物質，而這正是我們探索木星的目的。”
值得一提的是，木星的英文名是Jupiter ，在羅馬神話中代表天神朱庇特，而朱庇特的妻子就叫朱諾。兩人在希腊神話中的名字更為人所熟知，他們就是宙斯和赫拉。