據美國國家地理網站報道，美國“國家地理新聞”網站刊登了本周公布的最佳太空圖片，包括展現夜光雲、土星風暴、迄今發現的最遠類星體以及心宿增四星恆星形成區在內的圖片紛紛榜上有名。
1.降落之前
降落之前（圖片來源：NASA）6月20日，歐洲航天局的“約翰內斯·開普勒”號自動貨運飛船離開國際空間站。照片中，飛船出現在地球地平線上方，陽光從背後將其照亮。21日，這艘無人飛船滿載垃圾——包括宇航員的尿液——翻著跟鬥返回地球，在太平洋一偏遠地區上空化作一個火球。
2.夜光雲
夜光雲（圖片來源：David Hughes, NASA）7月2日，加拿大，壯觀的夜光雲出現在埃德蒙頓上空。美國宇航局表示，更南緯度地區上空也出現鐵藍色雲層，天文學家並不清楚成因。對於北半球的夜空守望者來說，這種美麗的景像並不陌生。5月中旬至8月末，夜光雲出現的頻率最高。他們也選在這個時候仰望夜空，欣賞美雲。
3.月食軌跡
月食軌跡（圖片來源：Kwon O Chul, TWAN）6月16日凌晨拍攝的一幅多曝光照片，展現了韓國首爾上空的月亮移動軌跡，月亮從滿月逐漸變成月食。美國加利福尼亞奧克蘭的謝伯特太空科學中心天文學家本·伯萊斯表示，由於月球幾乎直接從地球陰影中心穿過，這一次的月全食是10多年來持續時間最長的一次。
4.土星風暴
土星風暴（圖片來源：Caltech/SSI/NASA）照片於2月25日由美國宇航局的“卡西尼”號飛船拍攝，7月6日對外公布。土星上空出現一場巨大的風暴，好似一條狗追逐自己的尾巴。根據刊登在《自然》雜志上的研究論文，“卡西尼”號觀測到的土星閃電產生的無線電波強度大約是地球閃電的1萬倍左右。部分原因在於：土星將其電量存儲幾十年，而後在大規模風暴中釋放。至於為何采取這種方式，科學家仍不得而知。
5.最遠類星體
最遠類星體（圖片來源：Lynette Cook, AURA/Gemini）一幅藝術概念圖，呈現了迄今為止發現的距地球最遠的類星體ULAS J1120 0641。圖片中，一個達到太陽20億倍的黑洞噴射出輻射流。《自然》雜志6月30日刊登的研究論文對ULAS J1120 0641進行了描述。類星體是異常明亮而遙遠的星系，據信中央存在活躍的超大質量黑洞。根據歐洲南方天文台天文學家的計算，這個類星體存在於大爆炸後7.7億年。大爆炸於大約137億年前發生。
6.“奮進”號駕駛艙
“奮進”號駕駛艙（圖片來源：Kim Shiflett, NASA）“奮進”號航天飛機的駕駛艙，6月29日拍攝。在“亞特蘭蒂斯”號為最後一次航天飛機發射做准備時，“奮進”號則被拆解。目前，工作人員正在“肢解”這艘航天飛機，為洛杉磯加州科學中心的展覽做准備。5月，“奮進”號執行第25次同時也是最後一次太空任務，將包括機長馬克·凱利在內的6名宇航員送入太空。此外，“奮進”號還將美國制造的造價20億美元的宇宙射線探測器——阿爾法磁譜儀送入空間站。
7.心宿增四星
心宿增四星（圖片來源：S. Guisard, ESO ）一幅偽色照片，呈現了心宿增四星的恆星形成區，距地球大約400光年。恆星形成區擁有靚麗的色彩，但真正吸引科學家的卻是紅圈標注的較為暗淡的區域。歐洲南天天文台6日宣布，借助於APEX望遠鏡，天文學家發現第一個已知星際空間過氧化氫痕跡。除了用於漂白頭發外，過氧化氫在確定環境下與氫發生反應時產生水。加拿大廣播公司報道稱，這個新發現有助於解釋地球上最早期的水如何產生。(孝文)
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