環球地理訊 4月11日消息，據美國國家地理網站報道，這個月初出現的強太陽風，使大量帶電粒子到達地球大氣層，在加拿大境內和美國北部地區形成璀璨的北極光，下面是4月2日在這些地區拍攝的其中一些照片，它們顯示了極光的壯觀和美麗。
1.威斯康星州極光
威斯康星州極光
威斯康星州的觀天愛好者布萊恩·拉爾梅4月2日夜到室外散步時，他發現北極星附近發出微弱的光。他通過手中的照相機捕捉到彭拜恩上空的彩色極光，這比通常出現北極光的位置更靠南。拉爾梅說：“當我看到這些光柱變得越來越亮，然後像它們出現時一樣慢慢消退時，我感覺無比興奮。”
除了威斯康星州和明尼蘇達州等美國北部州以外，這種4月初的天空光影展非常罕見，這是因為它具備深空極光(deep-sky auroras)的幾大特點。這些光展經常非常微弱，利用肉眼很難看到，但是通過長曝光照片可以呈現出來，這就如同天體攝影師需要經過長曝光時間來捕捉非常遙遠的“深空”天體的細節一樣，例如星系和星雲。為了拍攝這張極光圖，拉爾梅用的是一台曝光一次需要30秒的數碼相機。
2.極光簾幕
極光簾幕
這是4月2日拍攝的一張照片，幽靈般的綠色光幕懸掛在阿拉斯加州凍結的科尤庫克河上空。為了第一時間觀測到極光，攝影師韋恩·巴爾斯基在費爾班克斯開車行駛了300多英裡(483公裡)。盡管巴爾斯基利用裸眼僅看到一些非常微弱的綠光，但是他的長曝光照片捕捉到大氣深處更加微弱的極光。
極光出現2天前，太陽產生很強的太陽風。帶電粒子雲與地球磁場相遇後，粒子沿磁場線飛向極地，與地球大氣產生互動。大氣裡受到刺激的原子以光的形式釋放出更多能量，產生4月2日看到的遍及加拿大和美國北部地區的微弱極光。
3.紫色極光
紫色極光
4月2日夜拍攝的這張照片顯示，加拿大埃德蒙頓北部地區上空懸掛著紫色和粉色帶狀北極光。太陽釋放的帶電粒子到達距離地球大約60英裡(96.5公裡)的大氣層時，它們與氮分子相撞在一起，發出紫色光芒。距離地球大約60到120英裡(96.5到123公裡)的氧原子產生的綠色極光更加常見。攝影師佐爾頓·肯韋爾說，不管是什麼顏色，“每個人至少應該親眼見一次北極光，以便真正感受到它的壯觀”。
4.滿眼綠色
滿眼綠色
在位於北極圈北部的阿拉斯加州科尤庫克河附近，璀璨的極光在白雪皚皚的山脈上方翩然起舞，這張長曝光照片是在4月2日拍攝的。攝影師巴爾斯基說：“那天夜裡沒有月亮，天異常黑，冰封的河流和山脈被極光照亮，滿眼都是綠色。”像這種高緯度極光非常常見，春季和秋季每周會發生2到3次。
5.幽靈般的光柱
幽靈般的光柱
在這張4月2日拍攝的經過15秒曝光的照片裡可以看到，加拿大艾伯塔省北部地區的上空懸掛著昏暗的光柱。春季和秋季極光在北半球更加常見。關於為什麼會發生這種情況，一種理論認為是地球和太陽的磁場經常相互“推搡”造成的。
如果太陽的磁場傾斜度恰到好處，在與地球磁場的接觸點，它能抵消部分地球磁場，在地球的保護性“力潮上撕出裂縫。這導致更多太陽粒子到達地球大氣層，使極光變得更強，不過這種情況可能也會摧毀軌道裡的人造衛星和地面的輸電網。(孝文)