11月2日消息，據國外媒體報道，2004年印度洋大海嘯發生後，亞洲安裝的昂貴預警系統並未拯救居住在印尼遙遠島嶼上的居民，最近他們眼睜睜地看著自己的親人和家園被巨浪衝走。
這類預警系統可能對距離海嘯發生地較遠的人們有幫助，但對那些風險最大的群體幾乎沒有什麼幫助。10月25日，一場海濱大地震發生後，一個10 英尺 (約3米)高的大浪襲擊了明打威島，遇難人數超過400人， 20個村莊的數百戶人家的房屋被毀。人們不禁質疑印尼那些預警系統是否起作用，但即使預警系統發現了海嘯，住在海邊的人可能沒有來得及作出反應，便被海水 淹沒。
南巴蓋島椰農皮托洛表示，當海水湧入的時候，他和家人跑向高坡，但是有點太晚了。海浪衝擊，他在海水中翻滾掙扎，妻子被海浪衝走。躺在醫院的 49歲男子皮托洛說：“感覺就像我沒有骨頭似的。”小腿蹭破了皮，腳上的傷口已經縫合。和很多印尼人一樣，他只有一個姓。他直到現在仍不知道妻子是否活 著。
地震後幾分鐘，科學家精心設計的海嘯預警系統便響起警報，但是有的村莊沒有電話線，人們很難及時收到預警消息。菲律賓火山學和地震學學院負責人 雷納托·索裡杜姆表示，海岸居民需要學習了解自然征兆，例如地震和異常退潮並且在預警響起之前快速離開海岸。但是，學習這些自然征兆可能很難。10月25 日第一次地震和第一次余震之後，皮托洛和妻子曾兩次跑出房屋，但發現地震似乎不至於引發海嘯，於是他們又回到屋裡。
印尼位於太平洋火山帶中間——火山帶是地震和火山的高發區，這使得很多距離火山帶太近的人們無法獲得預警消息。因此，印尼政府建立了一種在震後 5分鐘內響起的聲音預警系統，提醒人們及時躲避到高處。澳大利亞聯合海嘯預警中心的聯合主管克裡斯·萊恩說：“但是，顯然這有些苛求，人們根本沒時間做出 反應，該體系也沒時間計算會發生什麼。”
科學家仍堅稱預警體系有必要。2004年印尼地震引發海嘯證明，距離地震中心較遠不見得安全。當時，印尼蘇門答腊島23萬人近半數死亡，而且海 浪還迅速移到印度洋，導致數千英裡之外國家的海濱居民受到影響。泰國的海濱勝地遭致破壞；斯裡蘭卡列車出軌；印度的幾個村莊被徹底摧毀；甚至遠至坦桑尼亞 等國家也有人員傷亡。
這場災難讓很多國家開始考慮訂購高級預警體系，大多數預警系統依靠電子浮標檢測水位的突然改變。該系統非常昂貴，最好的浮標每只售價100萬美 元。在距離印尼較遠的其他國家表示，這種新的預警系統效果非常好，預警體系對25日的地震的反應證明的確如此。澳大利亞預警中心的萊恩說：“現在安裝的預 警系統對整個印度洋有效，如果這次海嘯波及範圍較廣，它就會對很多地區起到預警作用。”印度國家海洋信息服務中心的薩斯伊斯·賽諾伊說：“在地震發生後 10分鐘之內，我們發表公告……，警告局部地區可能發生海嘯。”
但是，這一體系通常是以不准確的科學數據為基矗今年早些時候智利發生8.8級大地震後引起整個太平洋可能發生海嘯的預警。處理大量數據和復雜 電腦模型的科學家警告：“人們應該采取緊急措施保護生命和財產。”運送數十萬人逃亡夏威夷、日本和其他地方等高地。實際大多數海浪只有數英尺高，而且除智 利海岸外，幾乎沒有任何傷亡報道。