目前中國稀土的儲量只占全球的30%左右，而生產供應量卻約占全球95%，比例已嚴重失衡，長期下去難以持續。8月8日—10日在內蒙古自治區包頭市召開的第二屆中國包頭稀土產業發展論壇上，多位專家呼吁：中國稀土行業應當放棄拼資源儲量、打價格戰的做法，鼓勵科技創新，尋求稀土行業的可持續發展之路。
犧牲環境拼價格，中國稀土資源儲量大幅下降
我國稀土初級產品產量和供應量達到世界總量的80%以上，近年來更占世界市場90%以上的份額，使我國擁有稀土生產規模和生產量世界第一、出口量第一、稀土消費量第一等多項“冠軍”頭銜。
盛名其下，其實難符。過度無序開采，使我國長期以來淪為發達國家廉價的初級產品供應商。由於產品供過於求，導致相互壓價、惡性競爭，導致稀土產品價格大幅下跌。鐠釹產品2009年只有8萬元一噸，人們形容寶貴的稀土資源賣出了“白菜價”。依靠犧牲環境拼價格獲得競爭優勢的中國稀土產業，屬於最低層次的競爭，也是不可持續的。
據包頭(包鋼)稀土研究院院長趙增祺等專家介紹，由於我國稀土資源的開發和破壞、浪費，加上國外在稀土資源勘探上陸續取得突破，我國稀土資源儲量在全球的比重已經大幅下降。
據國土資源部的統計數據，目前全國累計探明的稀土儲量以氧化物計算，約為8300萬噸。
中國稀土學會秘書長林東魯等專家指出，從近年來對美國、加拿大、俄羅斯、蒙古國等國家和東南亞、中亞地區的稀土儲量評估數據看，目前我國尚未開發的稀土工業儲量，估計在全球的比重不到30%。
參會的趙增祺、中國稀土學會副秘書長張安文等專家也認為，從目前獲得的國外稀土資源勘探信息看，我國的稀土資源儲量占全球的30%左右，大幅低於社會上流傳的比例。如果按人均資源量計算，我國已屬稀土資源相對稀缺的國家。
全球稀土依賴中國供應的局面不可持續，也不公平
專家們指出，目前全球90%以上的稀土產品由我國生產供應。然而，隨著高科技產業的迅速發展，全球的稀土消耗量在不斷上升，目前每年的消耗量已增至13萬噸左右，預計2015年前後將達到20萬噸左右。
“我國資源量比例小，卻支撐著全球絕大部分的消費需求，長期下去，顯然是不可持續的，也是不公平的。長期看，提高稀土產品價格，增加中國之外的資源供應已是大勢所趨。”張安文在稀土峰會上直言。
事實上，許多國家都擁有稀土資源，但從上世紀80年代開始，中國“低價優質”的稀土衝擊世界市場，使得美國、加拿大等原本供應稀土的國家紛紛關閉了自己的稀土礦。
根據商務部下發的2010年稀土出口配額文件，2010年全年的稀土出口配額總數為30258噸，比 2009年的50145.1噸少了近40%，但世界需求達4.8萬噸。預計2015年世界稀土需求量為21萬噸，與2009年產量相比，年平均增長率為 8%，大大超過過去20年時間裡5%的年平均增速。
2009年年中起，稀土產品的價格扭轉下滑的頹勢開始逐步回升。今年以來，部分稀土產品的價格上升較快，甚至已創下近年來的新高。例如，目前氧化釹的每噸售價已回升至18萬元至20萬元，金屬釹每噸22.5萬元至25萬元。
由於中國的稀土供應無法持續滿足全球需求，目前全球除中國外有200個左右的稀土項目正在計劃開采。
“大國”變“強國”，高利潤應用環節是關鍵
在包頭稀土高新區管委會主任助理安四虎看來，輿論一直關注的“稀土定價權”與業內推崇的“稀土話語權”並非同一個概念。“話語權是一種掌控能力，是對整個產業上下游的控制力，如果我們有原料、有技術、有市場，我們才能在國際稀土產業享有話語權。”現實情況是中國在應用技術上不具備優勢，需要大力發展自己的技術，彌補產業鏈的缺陷。
“中國長期給世界供應低價優質的稀土資源，不僅使我們付出了沉重的環境代價，也使得我們的企業因缺乏足夠的資金而在應用技術方面落後於世界其他國家。”五礦(北京)稀土研究院一位專家反思長久以來的稀土策略。
在現有的產業格局下，中國依然只是在充當廉價原材料供應商，歐美廠商從中國進口稀土分離物質後生產出高精技術產品，再返銷中國，附加值增長數倍，乃至數十倍。
“我們是稀土大國，頂著生產和消費世界第一的帽子，但我們並非稀土強國。”安四虎對記者表示，稀土高利潤的應用環節是中國所欠缺的，中國現在需要的是先進的應用技術。“初級產品的附加值低，賺不到錢，我們也沒有能力去補償環境。”
工信部原材料司副巡視員王彩鳳表示，中國稀土產業仍有四個方面要積極努力，尋求長期可持續發展之路。首先，建立健全法律法規體系，出台產業發展的長期規劃。第二，走集約化道路是大勢所趨。第三，依靠科學技術創新是產業升級發展的長期任務。第四，節能減排是關系到稀土產業發展的硬要求。“集中力量突破一批關鍵技術，推動自主知識產權產業化。要通過產業結構調整、政策性節能手段推動稀土產業的節能減排，實現稀土工業的可持續發展。”王彩鳳認為，這是建立現代稀土生產體系，豐富和完善稀土應用產業鏈長期而艱巨的任務。
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