翻開北京地圖，會發現很多老地名中都帶個“窯”字，北京需要這麼多“窯”嗎？難道老北京城是個大工廠？其實很簡單，就像新北京地名中許多帶“橋”一樣，“窯”在過去人們生活中的地位非常重要，不亞於今天的“橋”。
明成祖為“震動北方”，遷都北京，因城市建設需要，大量山陝工匠湧入，北京的“窯”漸漸多起來，多集中在南城一代，當時這裡磚瓦匠較多，形成了“大北窯”、“劉家窯”等。
“窯”主要生產磚瓦，是舊式建築的必需品，磚瓦容易損毀，窯廠需不斷生產，以滿足維修的需要，因此窯廠生存相對容易。比如清末民初，潘家園(原名潘家窯)一代磚窯鱗次櫛比，達到了近百家之多。
然而，燒窯需使用粘土，窯廠開設後，往往就地取土，作為原材料，然而，黏土資源是有限的，一旦周邊的黏土被挖光了，窯廠就會被廢棄，窯主只能另尋更好的地方開窯。隨開隨棄，所以北京的窯特別多，而叫“窯”的地方也特別多。
北京比較著名的“窯”
大北窯：盡管名氣較大，但歷史並不太長。1939年侵華日軍在此挖坑取土、建窯燒磚，稱大北窯。日本投降後，一些窯廠仍保留了下來。
黑窯廠街：明永樂四年(1406年)朱棣在北京建造宮殿，修築城牆時，工部設了5個窯廠，黑窯廠就是其中之一，專門燒制城磚，因燒出的城磚為青灰色，俗稱黑磚，故稱為黑窯廠。
劉家窯：自明始，這裡開了許多磚窯瓦廠，當時這裡是城外郊區，取土、用工相對便宜，周邊又有水源，所以是窯主們首選之地，據傳一家窯主姓劉，世代燒窯，他家燒出的磚瓦成色好，不易碎，人們慕名而來，以後附近漸形成村落，稱為劉家窯村。當年燒窯取土，留下了許多大水坑和窪地，上個世紀60年代後才逐漸填平。
大瓦窯和小瓦窯：明修北京城時，在此燒瓦。大瓦窯在小瓦窯西南，規模較大，明代成為“瓦窯”，而小瓦窯原稱“瓦窯頭”，也燒瓦，但規模小得多。
北京以“窯”為地名的，還有崔家窯、鮑家窯、鄧家窯、嚴窯、魏窯等，都是因窯主姓名而取名。
延慶縣稱“窯”的地名最多，目前保留下來的地名有20多個，因為明朝為了防御外敵入侵，在八達嶺以北修了許多城堡，城磚就地燒制，推動了窯業的繁榮。
老北京還有專門燒盆的窯場，俗稱“盆窯”，最知名的是延慶的盆窯和豐台的白盆窯。
頤和園南有“後窯”，修頤和園時，在此燒磚瓦，窯工多來自山東。頤和園竣工後，一部分窯工在此定居，頤和園的正門是北宮門，按“北”前“南”後的順序，這個窯場得名“後窯”。