世界遺產委員會評價
武陵源景色奇麗壯觀，位於中國中部湖南省境內，連綿26000多公頃，景區內最獨特的景觀是3000余座尖細的砂岩柱和砂岩峰，大部分都有200余米高。在峰巒之間，溝壑、峽谷縱橫，溪流、池塘和瀑布隨處可見，景區內還有40多個石洞和兩座天然形成的巨大石橋。除了迷人的自然景觀，該地區還因庇護著大量瀕臨滅絕的動植物物種而引人注目。
中文名稱: 武陵源風景名勝區
英文名稱: Wulingyuan Scenic and Historic Interest Area
編號: 200-010
武陵源於1992年根據自然遺產遴選標准N(III)被列入《世界遺產名錄》。
武陵源風景名勝區位於中國中部湖南省西北部張家界市與慈利、桑植兩縣交界處，由張家界市的張家界國家森林公園、慈利縣的索溪峪自然保護區和桑植縣的天子山自然保護區組合而成，總面積369平方公裡，屬張家界市管轄。最近又發現了楊家界新景區。武陵源風景名勝區是20世紀80年代初新發現的山水名勝，這裡的風景沒有經過任何的人工雕鑿。武陵源的景觀類型主要為砂岩峰林景觀，次為灰岩喀斯特溶洞景觀、灰岩喀斯特峽谷景觀、高山湖泊景觀和人文景觀等。這裡集“山峻、峰奇、水秀、峽幽、洞美”於一體，到處是石柱石峰、斷崖絕壁、古樹名木、雲氣煙霧、流泉飛瀑、珍禽異獸，風光秀美，堪稱人間奇跡，鬼斧神工，生態價值極高。
石英砂岩峰林景觀及其成固砂岩峰林景觀構成武陵源景區的主體，張家界、天子山、索溪峪、楊家界景區主要為此類景觀，這種獨特的石英砂岩峰林在國內外均屬罕見。在360多平方公裡的面積中，目前所知有山峰3103座，峰體分布在海拔500～1100米，高度由幾十米至400米不等。峰林造型景體完美無缺，若人、若神、若仙、若禽、若獸、若物，變化萬千。它們由上泥盆統石英砂岩組成，岩石層厚、質純、堅硬、沉積厚度大，分布面積廣，為砂岩峰林的形成提供了物質基矗1億5千萬年前的燕山運動以來，地殼不斷上升，使3億年前還在大海中的砂岩隆起形成高峰，相對高差1000～1300m。砂岩峰林地貌景觀錯落有致，大小不同，形態各異，擬人擬物，形似神似。突突兀兀的岩峰上配有青松、紅楓，形成天然盆景園，為天下第一奇觀。
武陵源水繞山轉，僅張家界就有“秀水八百”，眾多的瀑、泉、溪、潭、湖各呈其妙。武陵源的溶洞數量多、規模大，極富特色，堪稱為“湘西型”岩溶景觀的典型代表。主要形態有溶紋、溶痕、溶窩、溶鬥、溶溝、溶槽、石芽、埋藏石芽、石林、穿洞、窪地、石膜、漏鬥、落水洞、豎井、天窗、伏流、地下河、岩溶泉等。溶洞主要集中於索溪峪河谷北側及天子山東南緣，總數達數十個。其中最為著名的是索溪峪的“黃龍洞”，被稱為“洞穴學研究的寶庫”。黃龍洞全長7.5公裡，洞內分為四層，景觀奇異，是武陵源最為著名的游覽勝地之一。
武陵源的春、夏、秋、冬，陰、晴、朝、暮，氣候萬千。雲霧是武陵源最多見的氣像奇觀，有雲霧、雲海、雲濤、雲瀑和雲彩五種形態。雨後初霽，先是膘朧大霧，繼而化為白雲，縹緲沉浮，群峰在無邊無際的雲海中時隱時現，如蓬萊仙島，玉宇瓊樓，置身其間，飄飄欲仙，有時雲海漲過峰頂，然後以鋪天蓋地之勢，飛滾直瀉，化為雲瀑，蔚為壯觀。
武陵源位於西部高原亞區與東部丘陵平原亞區的邊緣，各地生物相互滲透，物種豐富。特別是這裡地形復雜，坡陡溝深，加上氣候溫和，雨量豐富，森林發育茂盛，給眾多物種的生存和繁衍提供了良好的環境條件。武陵源植物資源十分豐富。在眾多的植物中，武陵松分布最廣，數量最多，形態最奇，有“武陵源裡三千峰，峰有十萬八千松”之譽。由於一直無人開采，植被保存良好，森林覆蓋率高達97.9％。神堂灣、黑樅腦保存有大片完好的原始森林。武陵源的古樹名木具有古、大、珍、奇、多的特點。張家界村一株銀杏古樹高達44米，胸徑為1．59米，被稱為自然遺產中的活化石。生長於腰子寨的珙桐，是國家一級保護珍貴樹木。這些植物資源，有著極高的科研價值。
由於地形復雜，氣候溫和，雨量豐富，經過長期的侵蝕風化，石英砂岩構成巨大的奇峰異石，坡陡溝深，加之森林茂密，給動物生活、繁衍創造了良好的環境條件。經初步調查，陸生脊椎動物共有50科116種，其中包括《國家重點保護動物名單》中的一級保護動物3種，二級保護動物10種。武陵源動物世界中，較多的是獼猴，據初步觀察統計為300只以上。當地人叫做“娃娃魚”的大鰓，則遍見於溪流、泉、潭中。
武陵源回音壁上泥盆系地層中砂紋和跳魚潭邊岩畫上的波痕，是不可多得的地質遺跡，不僅可供參觀，而且是研究古環境和海陸變遷的證據。分布在天子山二疊系地層中的珊瑚化石，形如龜背花紋，故稱“龜紋石”，是雕塑各種工藝品的上好材料。
遺產價值
根據《保護世界文化和自然遺產公約》第二條第1點中對於自然遺產的說明：“從科學或保護角度看具有突出的普遍價值的地質和自然地理結構以及明確劃為受威脅的動物和植物生境區”，武陵源風景名勝區不論在地質地貌表征上，還是動植物資源的珍惜程度上，都具有突出的自然價值和科研價值，因此符合《公約》中對於自然遺產的定義。武陵源作為一個生態狀況良好，各類自然資源豐富的區域，不僅分布有成片的在國內首屈一指的石英砂岩峰林景觀，而且在生物資源方面也具有獨一無二的特性，而且這些特性集中整合在這樣一個特殊的區域生態系統內部，具有高度的原始性和珍貴性，因而凸現出相當高的自然價值，因此符合自然遺產的真實性要求。武陵源由於地處特殊的地理區域，自然環境和氣候條件良好，物種豐富。加之武陵源交通不便，人口稀少，受人為干擾較少，從而保存了豐富的生物資源，成為我國眾多孑遺植物和珍稀動植物集中分布地區。千百年來武陵源從未發生過較大的氣候異常、水土流失、岩體崩塌或森林病蟲害大發生等現像，證明武陵源保持了一個結構合理而又完整的生態系統，因此，符合自然遺產的完整性要求。武陵源風景名勝區作為一個特殊的生態地域，擁有極其重要的科研價值和生態價值，而且在各方面價值來說都具有無可比擬性，可以說是“黃金地帶”，因此應該足夠重視並加以嚴格保護，以防止珍貴遺產的流失。