人類已經意識到全球變暖給自身造成的威脅，而又有多少人知道那些不會說話的野生動植物其實已經熱得快受不了呢！全球生態系統可能就此崩潰。
被淹死的北極熊
9月初是適於空中考察的好時節：藍天白雲，陽光燦爛，天清氣爽。美國海洋生態學家查爾斯•莫奈特率領他的考察隊從阿拉斯加首府安科拉吉出發，飛往巴特島，去“看望”那裡的海洋哺乳動物。
波特弗海的北極熊是考察隊的首要“看望”對像。“北極熊是游泳高手嗎？”在飛機引擎的轟轟聲中，一名下屬跟莫奈特聊起來，“噢，相當厲害的角色，一般在沿海水域游30公裡沒問題。但氣候變暖、海冰減少後，有些北極熊就不得不游到200公裡外去覓食了。”
那天，考察隊總共發現40只在游泳的北極熊，有的在離海岸100公裡的地方。當考察隊正欲打道回府時，一場暴風雨突如其來。隊員們不得不在巴特島待了3天，3天裡發現了3具北極熊的屍體。
“它們可能是在這次暴風雨中因長途覓食筋疲力盡淹死的，”莫奈特說，“可能會有更多的北極熊因長途跋涉而死。”
科學家們早在十年前就提出過警告：北極熊可能是首批因氣候變化而瀕臨滅絕的動物之一。現在我們正眼睜睜地看著滅絕的開始。冰雪世界的“王者”、游泳高手北極熊不僅僅被淹死了，它們還因為飢餓而互相殘食。世界野生動物基金會曾報道，俄羅斯東北部飢餓的北極熊因無法獲得食物，只好把眼光投向自己的伙伴，開始食用同類。加拿大野生動植物研究所調查發現哈德遜灣的北極熊數量已經下降了22%。
事實上，並非只有北極熊感到氣候越來越酷熱。很多物種都被襲人的熱浪推向了滅絕的邊緣。世界上生物多樣性最豐富的某些地區物種滅絕率竟高達75%。有科學家說，全球生態系統可能就此崩潰。
春天提前來報到
春天何時來到？當山楂花開了，褐雨燕來了，或是看到七星瓢蟲、蛙卵、孔雀蝴蝶、紅尾黃蜂的身影時，春天就來了。數百份生物氣候學研究報告表明，在過去50年裡，橡樹發芽的時間提早了近4周。從非洲飛到英國的沙漠燕子比1950年代早到2至3星期。成群的蝴蝶開始飛舞的時間也提早了。“大量的事實表明，植物開花的時間提早了。”英國芒克斯伍德水文與生態研究中心的提姆斯•斯巴克說。
在生物學上，遷徙、築巢、繁殖、孵化、開花的時間發生改變，會對生物多樣性產生重要影響。“我們最擔心食物鏈會因此解體”，斯巴克說，“比如，一種植物在春天提前發芽或開花，以它為食物的昆蟲得跟著適應，而後捕食這些昆蟲的脊椎動物不得不做出反應。”但是，有的物種對白晝長短做出了反應，卻未對溫度變化做出回應。因此食物鏈的環環相扣很容易被打破。
過去25年裡，北海的平均溫度上升了1°C，導致英國東海岸的海鳥無法繁殖。由於氣候變暖，浮游生物經常開花，以此為食的玉筋魚減少了。而玉筋魚是北極燕鷗、海鷗、海鸚這些海鳥的主要食物來源。
隨季節遷居的動物也難以適應生態氣候的變化。加拿大雁提前到達北極，而此時它的主要食物還未充分生長，飢餓的大雁把這種植物連根都吃掉了，潛在地破壞了自身的食物來源。
遷徙，終將無處可去
古生物學家可能說，物種滅絕是一種自然現像，地球上有生命以來，動植物就不斷發展、死亡，然後被新的物種取代。“幾乎沒有任何物種能延續超過百萬年，”倫敦大學生物學教授艾德裡安•李斯特說，“但是，無論在地球歷史上的五次大滅絕中，還是在新陳代謝般的常規性滅絕中，氣候變化都起著重要的作用。”
現在的研究發現，全球變暖使物種不斷轉移，以保持自身適宜的環境。最著名的例子是分布在墨西哥和加利福利亞的斑蝶正朝更北的地方遷徙。事實上，80%以上出現分布變化的物種都往以前對它們來說太冷的地方遷徙。
也許你以為一只英國肯特郡的藍雀某天醒來後，感覺有點熱，然後想約克郡可能會涼快點，就搬家了，物種遷徙可不是這麼簡單。偶爾的一次極端氣候會決定許多物種的分布。突遇極端惡劣的氣候或洪災，就會有大量的物種消失。“如果你是阿爾卑斯山上的一朵野花，最近適宜生長的地方也許是在1000公裡外的瑞典，”英國杜海姆大學古生態學教授布裡安•胡恩特裡說，“因此當你遭遇突然的天氣變化時，存活的機率非常校”據胡恩特裡介紹，“南非的普羅梯亞木（又名山龍眼花是南非的國花）現在正向南極轉移，最終它們將無處可去。”
地點受到限制只是遷徙這個重大問題的一個方面，關鍵是物種對氣候變化的反應是以個體而非集體一致的方式發生的。“這或許是讓我們最難處理的，”胡恩特裡說，“如果所有的物種都跟隨某一物種相應地遷移，那麼原來的生態系統能夠保持下來，只不過地點轉移了而已。但是問題是沒有人能夠准確預測那麼多物種到底將如何適應。”
是否存在一個臨界點
一些生態學家推測，當溫度上升2°C左右，世界植物區系和動物區系將發生根本性變化。是否存在這樣一個臨界點呢？沒有人可以肯定回答。“溫度升高2°C並不遙遠，現在氣溫已經上升了0.6-0.8°C，”斯巴克說，“但是我們必須把溫度升高限制在1.4°C以內。我們應該采取緊急措施來避免達到這個臨界點了。”
有人可能說，地球過去一直在經歷氣候變化和物種滅絕，因此根本不必過分擔心，生物體最終將適應變化了的環境，生命仍將延續。也許這確實不是世界的終結，但這種極端不負責任的說法，終究會引火自焚。
應對氣候變化的挑戰是全新而巨大的，自然保護主義者們已經開始行動了。但是最根本、最關鍵的還是全球合作，減少溫室氣體排放，相比之下其他的一切努力只不過是貼貼療傷膠布而已。