還有什麼比看水更能令人心曠神怡的呢?還有什麼比聆聽瀑布的怒吼更激動人心的呢?還有什麼比浸泡在宜人的溫泉中或涼爽的湖水中更能令人溫馨暇逸的呢?歷來文學家、哲人、藝術家及畫家、音樂家都是從水中得到靈感，創作了他們的絕世之作。至今，水泉、溪流、河流和湖泊依舊是人們休養生息的理想場所，無論男女老幼，水都會賦予我們很多很多……
●瑞士的水歷史
水的歷史幾乎就是瑞士的歷史：從新石器時代的河畔、湖畔建屋開始，瑞士的遷居史就緊密的和水連在一起了。飲用水自古以來就是維持生命的重要源泉。水流為人類提供了自衛、交易及交流的可能性。與積極的一面對立的是水對人類的消極影響。洪水泛濫和滑坡現像影響了農業的發展。值得關注的是，水力的發展威脅著居民的遷居和土地的利用。在瑞士發現最古老的水利設施源於青銅器時代。最早的水利發展起源於公元100至300年之間羅馬人統治時期。
14世紀初期在一些大城市如伯爾尼、蘇黎世出現了代替公用及私人水井的導水管道，區政府掌握用水管理權。污染水井或有此嫌疑的人，將受到嚴懲，對猶太人和麻風病人的限制更是顯而易見。廢水的排除對地下水的污染造成了嚴重的衛生問題。瑞士各城市的現代化的導水系統建於19世紀上半期，不久以後出現了第一個地下廢水排除系統。自相矛盾的是這種新型導水系統卻被看作是傷寒病的傳染工具(例如1891年在落桑)。直到1906年，水是傷寒病菌傳染途徑的罪名才被澄清。20世紀初期城市中出現了第一批家用衛生設施，二次世界大戰以後發展到鄉村地區。水利用的飛速發展，造成了嚴重的環境污染，以至出現了水保護法。
水的歷史意義不僅局限於它是生命的源泉，遷居湖畔或河畔的原因，在很大程度上取決於水流在經濟上的重大意義。例如：漁業、船業、橋梁、車輛的關稅及水力利用都以水作為前提條件，中世紀時期水路的意義與陸路的意義是同等的，河流中的船只流動由各城市聯合管理。19世紀和20世紀的過渡階段，在工業革命的推動下，水利發電使水又有了它新的、重要的歷史使命。
●瑞士的淡水資源
人類每天消耗大約55000億噸淡水，這個數字相當於日內瓦湖水含量的62000倍。近50年內，淡水的消耗量在全世界增加了將近7倍，其中70％用於農田灌溉。瑞士擁有2620億噸的淡水儲蓄，相當於整個歐洲總儲量的6％。其中51％是湖泊，28％是冰川和終年不化的積雪，20％在地下，1％在水庫、河流和溪流中。由於多山的地理結構，瑞士的降雨量是歐洲平均降水量的2倍，年降雨量約為1460毫米，可使瑞士每年獲得600億噸的淡水，這部分的2％從水龍頭中流出。瑞士的河流每年將535億噸的水帶給它的鄰國，最高記錄輸出量：每秒鐘萊茵河有4550噸流入德國、羅納河每秒1700噸流入法國、Ticino河每秒1500噸流入意大利。瑞士每年大約有200億噸水被蒸發。
瑞士擁有477個溫泉和礦泉，每年可出產5．27億公升礦泉水，其中1000萬公升出口。相應瑞士每年進口2．52億公升礦泉水。瑞士人每年消耗7．69億公升礦泉水，人均106公升。
●瑞士的水污染治理
在過去的二三十年裡，瑞士在廢水淨化問題上取得了顯著的成績。污水淨化網遍布城市與村莊，95％的生活用水被淨化。直至60年代，瑞士的許多湖泊和河流仍受到嚴重的污染。一項積極有效的遍及全國的污水淨化工程的實施，使污染問題得到了有效的解決。但是目前還存在著一個新的由醫藥和農藥造成的污染危機。
解決水污染問題只有一個辦法：將廢水排入自然水域之前首先使其淨化。為此，瑞士在過去的幾十年裡已投資數十億瑞郎。數百個污水淨化裝置將遍布全國下水道中的廢水中的有害物質濾出。盡管人口的數量不斷增加，居民的城市集中化日益明顯，生活用水量持續增長，然而瑞士湖泊及河流中的水依然潔淨。
污水淨化裝置的功能當然有一定的局限性。聯邦環境、森林及土地保護局水檢負責人愛德華·米勒(Edwin Mueller)這樣說：“一些特別藥物的殘渣是無法被過濾出來的，因此現在我們能做的是：指明帶有這些物質的水對人類和自然的影響。”除了藥物殘渣以外，一些工業用水也不能被淨化裝置完全淨化。農藥從地面滲入到地下水中，在水檢過程中也發現水中有極微小的農藥含量。
●瑞士讓水重歸自然
在利用水資源的同時，瑞士還制定了一項附加計劃。河水的循環應該被重新自然化。在近百年中被引直或被開鑿成運河的河流及小溪，要重新變成河床。據聯邦環境、森林和土地保護局資料顯示，這個項目還沒有全球性的統一計劃，尤其是沒有足夠的地域可以恢復河流的面積；另外這種讓河水重歸自然的費用相當昂貴。讓河水重歸自然有很重要的意義：保障生態平衡，預防洪水泛濫及加強水的自然淨化能力。
在瑞士，河流回歸的自然工程已在各州全面展開，比如，布格多夫埃默河的南段。河流恢復自然後，動植物有了更多更大的生活空間。90年代，幾乎每天都有世界各地的水利工程代表團參觀瑞士河流自然化，他們都到過埃默河流域。瑞士伯爾尼州水利管理局工程師Ruedi Mosimann至今回憶起當時的情景都會微笑地說：“有段時間我感覺自己是一位導游。”筆直河床引導著河水急速地從布格多夫市流向中原地區，河床的左右是水泥砌成的河牆，河水的流速僅僅只能靠自身的波紋稍加減速。然而，布格多夫以南的幾公裡河水恢復了它原來的“埃默梨形”河床，這真是世界上開拓性工程的先驅。
Ruedi Mosimann早在1991年開始籌劃實施這項工程。由於河床的寬度被水泥河牆所固定，河水無法向兩岸擴展，所以水流的力量，衝走河底的泥沙，使得河床越來越深。Ruedi Mosimann說：“所以人們必須一個勁地添加攔水裝置，這些設施對瑞士主要的魚類——鱒魚及其它魚類是一種致命的障礙。”“回歸自然”是水利工程師對解決這個問題提出的方案。專家們認為，恢復河流的原貌同時也可減小洪水的危害。正常情況下河水在直道河床的流速是每小時12．6公裡，“我們將水的流速在這裡減低了2公裡”，Mosimann解釋到，以前由於河水筆直地快速地衝刷兩岸，所有的植被根本無法生存。
伯爾尼州在河流回歸自然工程項目基金會中扮演著一個先驅者的角色，除埃默河外，康德河及阿勒河工程也在籌劃之列，其它州河流也相繼獲得更大的空間，例如瑞士東部圖爾河及庫爾的萊茵河。瑞士河流恢復工程已全面展開。從瑞士聯邦的角度上，政府大力支持河流自然化工程，對相關的州及參與工程公司，從經濟角度予以優惠政策。聯邦地質水利局副總經Andreas Gtz認為Mosimann選擇的道路非常正確，他說：“從整體上講，河流恢復自然是非常有價值的：更多的魚類、小動物、鳥類和各類生物的多元化，從各個方面我們都能說：有百益而無一害!”