最新出版的美國權威學術期刊《科學》雜志刊載文章稱，地球上有史以來最大規模的一次生物大滅絕，很可能是四川峨眉山玄武岩火山大爆發導致的。香港“文彙報”報道說，這項由英國利茲大學保羅·維格納爾（Paul Wignall）教授、中國地質大學（武漢）賴旭龍教授共同組成的研究團隊，歷時4年得出的研究成果，為大規模火山爆發造成生物滅絕的學說，提供了截至當前最直接的證據。研究認為，大約在2.6億年前的二疊紀時期，當時還是一片淺海的峨眉山，曾發生過一場規模空前的玄武岩火山噴發。火山在瞬間釋放出25萬平方公裡的熔岩，面積相當於5個英國威爾士。直到今天，四川、貴州、雲南等地還有大量的火山岩分布。而總體積高達50萬立方公裡（相當於1786個萬宜水庫蓄水量）的熔岩，引起了巨大的環境災難，毀滅了全球超過90%的海洋生物和超過70%的陸地物種。一直以來，導致包括恐龍在內的地球生物大範圍滅絕的“火山論”，由於缺少直接證據，長期備受爭議。賴旭龍對此解釋稱，當時，大規模火山爆發往往發生在陸地上，但由於陸地物種相對較少，且較分散，不容易形成化石，因此人們很難直接把火山爆發和物種滅絕聯系起來。而峨眉山玄武岩火山大噴發，卻發生在淺海這樣的海相環境中，形成了保存良好的海相地層以及含生物化石的地層結構，這為研究海洋生物的集體滅絕行為，提供了難得的“窗口”。論文第一作者保羅教授也表示，通過這些化石記錄，人們可以清楚地看到這次突發的海洋生物滅絕，與火山大爆發引起的全球環境災難之間，有直接聯系。研究報告稱，以峨眉山火山大爆發為例，溫度高達700℃-800℃的巨量鎂鐵質熔岩瞬間進入海水中時，在威格諾爾看來，就像冷水倒入熱油鍋中一樣，會引起極為猛烈的噴發。由於鎂鐵質岩漿攜帶大量的硫，因此大量的火山塵埃和硫化物都會噴射到大氣的平流層，形成富含硫酸鹽的“雲層”（氣溶膠）。這些不易消散的硫酸“雲”，不僅會極大地阻擋和吸收陽光，從而導致短期內全球急劇變冷。同時，其形成的酸雨，也會對全球生物，尤其是海洋生物，造成極大的損害。